गरीबी से बाहर निकलना: नेपाल की अनोखी यात्रा

I. नेपाल में अत्यधिक गरीबी कम करने की एक उल्लेखनीय कहानी

1995 से 2022 की अवधि में, नेपाल ने प्रति वर्ष अपनी 2.5% आबादी को अत्यधिक गरीबी से बाहर निकाला। अत्यधिक गरीबी उन्मूलन में अग्रणी देशों – चीन, इंडोनेशिया, वियतनाम, बांग्लादेश और भारत – की तुलना में नेपाल की प्रगति केवल चीन के समकक्ष है। नेपाल में अत्यधिक गरीबी दर अब कहीं अधिक समृद्ध देशों इंडोनेशिया, भारत और बांग्लादेश से भी कम है।

नेपाल की अत्यधिक गरीबी से बाहर निकलने की यात्रा भी इन अन्य देशों से बहुत अलग थी। इन देशों ने वैश्विक स्तर पर अत्यधिक गरीबी को 1990 में 43% से घटाकर 2025 में 10% तक लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने यह उपलब्धि सतत विकास, प्रत्यक्ष विदेशी निवेश, निर्यात विस्तार और औद्योगीकरण के माध्यम से हासिल की। नेपाल में इनमें से लगभग कुछ भी नहीं था।

• चीन में प्रति व्यक्ति वास्तविक जीडीपी में सालाना 8% की वृद्धि हुई, जबकि वियतनाम, भारत और बांग्लादेश में यह वृद्धि 4% से अधिक रही। वहीं, नेपाल में औसतन केवल 3.1% की वृद्धि हुई।

• वियतनाम और चीन में प्रत्यक्ष विदेशी निवेश महत्वपूर्ण था, जो क्रमशः जीडीपी का औसतन 5.4% और 3% था; नेपाल में, एफडीआई औसतन केवल 0.2% था।

• वियतनाम में जीडीपी के हिस्से के रूप में निर्यात में भारी वृद्धि हुई और चीन, भारत और बांग्लादेश में 2000 के दशक तक इसमें लगातार वृद्धि जारी रही। वहीं, नेपाल में निर्यात 1990 के दशक के मध्य में 25% के उच्च स्तर से गिरकर आज 10% से भी नीचे आ गया है।
• इस अवधि के दौरान बांग्लादेश और वियतनाम में विनिर्माण आधारित औद्योगीकरण फला-फूला और चीन और इंडोनेशिया में भी यह मजबूत बना रहा। नेपाल में, जीडीपी में उद्योग की हिस्सेदारी 1990 के दशक के मध्य में लगभग 20% से घटकर आज लगभग 10% रह गई है।
• इंडोनेशिया और बांग्लादेश में गरीबों को लक्षित करके चलाए गए व्यापक सुरक्षा जाल कार्यक्रम महत्वपूर्ण साबित हुए। नेपाल में ऐसे कार्यक्रम न तो व्यापक स्तर पर लागू किए गए और न ही उन्हें निरंतर बनाए रखा जा सका।

लगभग हर पारंपरिक मापदंड के अनुसार, नेपाल पीछे की ओर गया, सिवाय एक के: इसकी गरीबी दर में गिरावट आई।

तो फिर हुआ क्या? बड़े पैमाने पर पलायन!

लगभग 2001 से, नेपाली कामगार बड़ी संख्या में खाड़ी देशों और मलेशिया जाने लगे। 2001 और 2011 के बीच विदेशों में रहने वाले नेपालियों का हिस्सा 3.3% से बढ़कर 6.9% हो गया, जो तब से स्थिर बना हुआ है। प्रेषण, जो 2001 से पहले सकल घरेलू उत्पाद का औसतन केवल 1.5% था, 2009 के बाद से तेजी से बढ़कर सकल घरेलू उत्पाद का लगभग एक चौथाई हो गया ¹

नेपाल का घोर गरीबी से बाहर निकलना कारखानों या विदेशी निवेश पर नहीं, बल्कि श्रम निर्यात पर आधारित था। क्या यह अन्य जगहों पर भी दोहराया जा सकता है? शायद।

II. खाड़ी देशों और मलेशिया से प्रवासन में अभूतपूर्व वृद्धि

ऐतिहासिक रूप से, नेपाली प्रवासियों के लिए भारत प्रमुख गंतव्य रहा है। कुछ हद तक असामान्य रूप से, नेपाल की भारत के साथ खुली सीमा है, जिससे दोनों देशों के बीच कामगारों की आवाजाही आसान हो गई है। परिणामस्वरूप, 1960 से 2001 के बीच नेपाल की जनसंख्या में अंतर्राष्ट्रीय प्रवासियों का हिस्सा लगभग 3% था, जबकि नेपाली प्रवासियों में से 77% से अधिक का गंतव्य भारत ही रहा। यह प्रवास मुख्य रूप से स्थानीय था, ज्यादातर पश्चिमी नेपाल से आसपास के भारतीय शहरों की ओर।

2011 तक, नेपाल के प्रवासन मानचित्र में नाटकीय परिवर्तन आ चुका था। हालाँकि नेपाल की 2.5% आबादी अभी भी भारत में रहती थी, लेकिन अन्य देशों में प्रवासन में भारी वृद्धि हुई थी। 2011 तक नेपाल से आने वाले 10 में से 6 प्रवासी भारत से बाहर रहते थे, और 2021 तक यह अनुपात बढ़कर तीन में से दो हो गया। यह परिवर्तन मुख्य रूप से फारस की खाड़ी देशों – विशेष रूप से कतर, संयुक्त अरब अमीरात और सऊदी अरब – और मलेशिया की ओर बढ़ते प्रवासन के कारण हुआ, जहाँ 2011 तक नेपाल से आने वाले कुल प्रवासियों में से आधे प्रवासी रहते थे।

यद्यपि 2011 और 2021 के बीच समग्र प्रवासन दर में लगभग कोई बदलाव नहीं हुआ, फिर भी गंतव्यों में विविधता जारी रही। उत्तरी अमेरिका, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और एशिया के कुछ हिस्सों सहित विकसित अर्थव्यवस्थाओं में नेपाली प्रवासियों की हिस्सेदारी 2001 में 3% और 2011 में 8% से बढ़कर 18% हो गई, जिसमें ऑस्ट्रेलिया, संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, यूनाइटेड किंगडम और दक्षिण कोरिया का योगदान अग्रणी रहा।

शुरुआती धक्का-मुक्की

2001 के बाद प्रवासन में तीव्र वृद्धि कई कारकों के संयोजन के कारण हुई। 1990 के बाद नेपाल में लोकतंत्र के पहले दशक में वह समृद्धि और आर्थिक अवसर नहीं मिले जिनकी कई लोगों को उम्मीद थी। निर्यात-उन्मुख कालीन निर्माण के नेतृत्व में औद्योगिक विकास 1990 के दशक की शुरुआत में बढ़ा लेकिन बहुत जल्दी ही इसकी गति धीमी हो गई ²

देश के सबसे गरीब हिस्सों में व्याप्त अभाव और हताशा ने माओवादी विद्रोह को हवा दी। 1990 के दशक के अंत तक, इस विद्रोह ने देश के बड़े हिस्से को अस्थिर कर दिया था। 2001 में सेना की तैनाती के बाद स्थिति और भी बिगड़ गई। इसके बाद के वर्ष इस संघर्ष के सबसे खूनी दौर रहे, जो 2006 में समाप्त हुआ।

संघर्ष और बेरोजगारी के कारण श्रमिकों का पलायन होने लगा, वहीं मलेशिया और खाड़ी देशों में निम्न और मध्यम कौशल वाले श्रमिकों की बढ़ती मांग ने उन्हें आकर्षित किया। 1997-98 के वित्तीय संकट के बाद विनिर्माण, बागानों और निर्माण क्षेत्रों में श्रम की भारी कमी का सामना करते हुए, मलेशिया ने 2001 में नेपाली श्रमिकों के लिए अपने दरवाजे खोल दिए। उसी समय, खाड़ी देशों में बुनियादी ढांचे और रियल एस्टेट में तेजी के कारण दक्षिण एशिया, जिसमें नेपाल भी शामिल है, से निर्माण, आतिथ्य और घरेलू कामगारों की मांग बढ़ गई। ³

वह व्यवस्था जिसने इसे कायम रखा

मांग और आपूर्ति को संतुलित करने के लिए निजी भर्ती एजेंसियों की संख्या तेजी से बढ़ी और 2010 के दशक तक इनकी संख्या 800 से अधिक हो गई। संभावित श्रमिकों को खोजने के लिए, ये एजेंसियां – जो मुख्य रूप से काठमांडू और कुछ अन्य शहरों में केंद्रित थीं – हजारों व्यक्तिगत एजेंटों पर निर्भर थीं, जिनके नेटवर्क उन गांवों और समुदायों में फैले हुए थे जिन्हें अंतरराष्ट्रीय प्रवासन का बहुत कम या बिल्कुल भी पूर्व अनुभव नहीं था।

सरकार ने प्रवासन को सुगम बनाने के लिए कदम उठाए। 2000 के दशक की शुरुआत में पासपोर्ट जारी करने का विकेंद्रीकरण जिला कार्यालयों को सौंपने से भावी प्रवासियों को पासपोर्ट प्राप्त करने के लिए काठमांडू जाने की आवश्यकता नहीं रह गई। 2007 के विदेशी रोजगार अधिनियम का उद्देश्य श्रम प्रवासन को सुगम बनाना, इसे सुरक्षित, बेहतर ढंग से प्रबंधित और अधिक सम्मानजनक बनाना था। विदेशी रोजगार विभाग और विदेशी रोजगार बोर्ड जैसी एजेंसियों की स्थापना इस क्षेत्र को विनियमित और निगरानी करने तथा प्रवासी कल्याण में सुधार करने के लिए की गई। प्रवासन को बेहतर ढंग से विनियमित करने के लिए गंतव्य देशों के साथ द्विपक्षीय श्रम समझौते और समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए गए ⁴

इसके साथ ही नेपाल से अंतरराष्ट्रीय प्रवासन में तेज़ी आई और यह लगातार बढ़ता रहा। नेपाल ने 1995 में प्रवासी श्रमिकों के लिए लगभग 2,000 श्रम परमिट जारी किए; 2005 तक यह संख्या बढ़कर 140,000 से अधिक हो गई। माओवादी संघर्ष 2006 में समाप्त हुआ और 2008 में चुनाव हुए, लेकिन प्रवासन में लगातार वृद्धि जारी रही। 2010 से 2015 के आसपास मशीन-पठनीय पासपोर्टों की प्रणाली में परिवर्तन के दौरान पासपोर्ट जारी करने की प्रक्रिया को फिर से केंद्रीकृत किया गया, फिर भी प्रवासन बढ़ता रहा। कोविड-19 महामारी के दौरान थोड़ी मंदी के बाद, संख्या में फिर से उछाल आया और महामारी से पहले के स्तर को पार कर गया, हाल के वर्षों में प्रतिवर्ष लगभग 800,000 परमिट जारी किए गए।

एक बार नेटवर्क, भर्तीकर्ता, प्रणालियाँ और अपेक्षाएँ स्थापित हो जाने के बाद, मूल कारणों का महत्व कम हो गया। जब तक विदेशों में काम की मांग मजबूत बनी रही और उच्च वेतन का वादा किया गया, लोग काम के लिए पलायन करते रहे।

खाड़ी-मलेशिया प्रवासन का आकर्षण और पहुंच

नेपाली प्रवासियों के लिए संभावित गंतव्यों के तीन स्तर हैं – भारत, खाड़ी-मलेशिया और विकसित देश – जिनमें लागत, जोखिम और प्रतिफल के अलग-अलग सेट हैं।

खुली सीमा, निकटता और स्थापित प्रवासन नेटवर्क को देखते हुए भारत सबसे कम लागत और सबसे कम बाधाओं वाला विकल्प प्रदान करता है। इससे यह गरीब परिवारों के लिए सुलभ हो जाता है, लेकिन आय में वृद्धि नेपाल की तुलना में मामूली रूप से ही अधिक है और रोजगार की संभावनाएं अनिश्चित हैं।

उत्तरी अमेरिका, यूरोप और ऑस्ट्रेलिया जैसे उच्च आय वाले गंतव्य बेहतर लाभ प्रदान करते हैं, लेकिन वीज़ा, दस्तावेज़ीकरण, शिक्षा और वित्तपोषण से संबंधित उच्च लागत और बाधाओं के कारण अधिकांश परिवारों के लिए ये गंतव्य पहुंच से बाहर रहते हैं। कई लोगों के लिए, छात्र प्रवास ही एकमात्र व्यवहार्य मार्ग है, जिससे लागत और बढ़ जाती है और वापसी में देरी होती है। ये गंतव्य केवल सबसे धनी नेपालियों के लिए ही सुलभ हैं।

खाड़ी देश और मलेशिया कई परिवारों के लिए अधिक आकर्षक विकल्प हैं। यहाँ नेपाल की तुलना में तीन से चार गुना अधिक आय होती है और अनिश्चितता न के बराबर है। भारत में प्रवास करने के विपरीत, जहाँ श्रमिकों को पहुँचने पर नौकरी की तलाश करनी पड़ती है, खाड़ी देशों या मलेशिया जाने से पहले ही प्रवासियों के पास नौकरी पक्की होती है। भर्ती एजेंट पासपोर्ट, दस्तावेज़, रोजगार अनुबंध और वीज़ा जैसी चीज़ों में मदद करते हैं। हालाँकि शुरुआती खर्च 1,000-2,000 डॉलर काफी अधिक होता है, लेकिन विदेश में स्थिर आय की विश्वसनीय संभावना प्रवास को आकर्षक बनाती है। कई परिवारों ने प्रवास के लिए ऋण लिया, और स्थानीय साहूकार विदेश में होने वाली संभावित आय और परिवार को भेजे जाने वाले नियमित धन के आधार पर ऋण देने को तैयार थे। साहूकारों के लिए, उदाहरण के तौर पर, मलेशिया में रोजगार अनुबंध वाले प्रवासी को ऋण देना, भारत में प्रवास या नेपाल में व्यावसायिक उद्यम के लिए वित्तपोषण करने की तुलना में कम पुनर्भुगतान जोखिम वाला माना जाता है, क्योंकि नेपाल में अनिश्चितताएँ अधिक होती हैं।

श्रम की उच्च मांग और वहनीयता के संयोजन ने खाड़ी देशों में प्रवास को नेपाली परिवारों के एक बड़े वर्ग के लिए सुलभ बना दिया है। अब प्रतिदिन 2,000 से अधिक प्रवासी इन गंतव्यों के लिए रवाना होते हैं, जो सभी सामाजिक-आर्थिक समूहों से और देश के लगभग हर हिस्से से आते हैं।

खाड़ी-मलेशिया प्रवास की अस्थायी प्रकृति का असर प्रेषण प्रवाह पर भी पड़ा। निवास या नागरिकता प्राप्त करने का कोई रास्ता न होने के कारण, श्रमिकों के पास अपने परिवारों को स्थानांतरित करने या दीर्घकालिक निवेश के लिए विदेश जाने का कोई खास प्रोत्साहन नहीं था। बुनियादी जीवन व्यय को पूरा करने के बाद, अधिकांश आय प्रेषण के रूप में नेपाल वापस आ जाती थी। व्यापकता, सुलभता और प्रेषण की तीव्रता के इस संयोजन ने नेपाल के आर्थिक परिदृश्य को बदल दिया।

III. घर में परिवर्तन

खाड़ी देशों और मलेशिया में काम करने के अवसर ने नेपाल को बदल दिया। लेकिन इससे न तो निर्यात में तेज़ी आई, न ही बड़े औद्योगिक पार्क बने और न ही गरीबी को लक्षित करने वाले कोई बड़े आर्थिक सहायता कार्यक्रम शुरू हुए। इसके बजाय, बदलाव की शुरुआत नेपाल के भीतर ही हुई, उन लाखों परिवारों के साथ जिनके परिवार के सदस्य विदेश में रहते थे।

परिवार का रूपांतरण

इसका सबसे सीधा प्रभाव विदेशों में होने वाली अधिक आय से पड़ा। खाड़ी देशों और मलेशिया में कम और मध्यम कौशल वाली नौकरियों में नेपाली कामगार अपने देश की तुलना में तीन से चार गुना अधिक कमा सकते थे ⁵ इन लाभों से उपभोग बढ़ा, प्रवास ऋण चुकाने में मदद मिली, बच्चों की शिक्षा जारी रही, खान-पान में सुधार हुआ, घर की मरम्मत का खर्च पूरा हुआ और परिवारों को आर्थिक संकटों से निपटने में सहायता मिली।

आय में वृद्धि से बच्चों की शिक्षा में अधिक निवेश हुआ, विशेषकर उन लड़कियों की शिक्षा में जो पिछड़ रही थीं। अधिक संसाधनों और बेहतर अपेक्षित लाभ के साथ, परिवार अपने बच्चों को स्कूल में नामांकित रखने और शिक्षा के खर्चों को वहन करने में अधिक सक्षम हुए। खाड़ी देशों और मलेशिया में प्रवास की संभावना में 10 प्रतिशत अंकों की वृद्धि से बच्चों के नामांकन में 4 प्रतिशत अंकों की वृद्धि हुई और लड़कियों की स्कूली शिक्षा में 0.26 वर्ष की वृद्धि हुई, जिससे शिक्षा प्रवास के सबसे महत्वपूर्ण दीर्घकालिक विकास चैनलों में से एक बन गई।

स्थानीय समुदायों का रूपांतरण

तत्काल पारिवारिक दायरे से परे, प्रवासन ने स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को भी नया रूप दिया। विदेश से प्राप्त नई आय से परिवार अधिक चीजें खरीद सकते थे, जिससे स्थानीय वस्तुओं और सेवाओं की मांग बढ़ गई। साथ ही, युवा पुरुषों के पलायन से श्रम बाजार में प्रतिस्पर्धा बढ़ गई, जिससे शेष महिलाओं और गरीब श्रमिकों के लिए अवसर पैदा हुए।

2011 तक, नेपाल के लगभग 4,000 गांवों में से लगभग आधे गांवों में 15 से 40 वर्ष की आयु के कम से कम एक चौथाई युवा विदेश में रह रहे थे। ग्रामीण प्रवासन दर में 10 प्रतिशत की वृद्धि से पीछे रह गए लोगों की मजदूरी में 25% की वृद्धि हुई और श्रम बल में भागीदारी लगभग 4 प्रतिशत बढ़ गई। इससे उन परिवारों के लिए भी अवसर पैदा हुए जिनमें प्रवासी नहीं थे। भागीदारी में वृद्धि मुख्य रूप से महिलाओं के गैर-कृषि कार्यों में प्रवेश करने और पुरुषों के कृषि में अधिक काम करने से हुई, जबकि मजदूरी में वृद्धि पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए कृषि में और महिलाओं के लिए गैर-कृषि कार्यों में सबसे अधिक रही।

बढ़ी हुई प्रेषण राशि से दुकानों, परिवहन, रेस्तरां, निर्माण और अन्य सेवाओं की स्थानीय मांग में वृद्धि हुई। इससे प्रवासी और गैर-प्रवासी दोनों परिवारों को बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए व्यवसाय शुरू करने या विस्तार करने हेतु पूंजी भी प्राप्त हुई। इसके अतिरिक्त, लौटने वाले अक्सर बचत, अनुभव और नेपाल में आगे बढ़ाने योग्य उद्यमों के लिए विचार लेकर आते थे।

गरीबी पर समग्र प्रभाव

इन सभी प्रभावों के कारण समग्र रूप से जीवन स्तर में सुधार हुआ और अत्यधिक गरीबी में भारी कमी आई। खाड़ी देशों और मलेशिया में उच्च प्रवासन दर वाले गांवों में गरीबी में अधिक कमी देखी गई। अकेले इन गंतव्यों की ओर बढ़ते प्रवासन दर ने 2001 से 2011 के बीच नेपाल में गरीबी में आई कमी का 40% हिस्सा स्पष्ट किया ।

इस परिवर्तन के लिए तीन कारक महत्वपूर्ण थे: व्यापकता, वहनीयता और आय में भारी वृद्धि। भारत में प्रवासन में केवल पहले दो कारक ही थे, इसलिए इसका गरीबी पर उतना प्रभाव नहीं पड़ा। इसके विपरीत, खाड़ी-मलेशिया प्रवासन ने एक दशक के भीतर स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को नया रूप दिया। घर-घर और गाँव-गाँव तक पहुँचते हुए, यह नेपाल में गरीबी कम करने का सबसे महत्वपूर्ण साधन बन गया।

IV. प्रवासन की लागत

प्रवासन के माध्यम से गरीबी में आई उल्लेखनीय कमी के बावजूद इसके कुछ नुकसान भी हुए हैं। लाखों नेपाली कामगारों ने जोखिम उठाया: भारी मात्रा में कर्ज लिया, अनजान देशों में नौकरी दिलाने के लिए भर्ती एजेंटों पर भरोसा किया और अपने जीवन के सबसे महत्वपूर्ण वर्ष परिवार से दूर बिताए। यह आसान नहीं था, सुगम नहीं था, और गरीबी में कमी के अलावा इसके कुछ महत्वपूर्ण परिणाम भी हुए।

प्रवासियों का जीवन

सबसे बड़ा खतरा प्रवासी श्रमिकों की मृत्यु है। प्रतिदिन दो हजार लोग अपने देश से निकलते हैं, और उनमें से लगभग चार शवों में लौटते हैं, जिससे उनके परिवार सदमे में आ जाते हैं। इसका मतलब है कि प्रति हजार प्रति वर्ष मृत्यु दर 0.65 है । ⁶ क्या यह उच्च दर है? दरअसल, ऐसा नहीं है। नेपाल में प्रवासी श्रमिकों के समान आयु वर्ग के नेपाली पुरुषों की वार्षिक मृत्यु दर प्रति हजार 2.3 है, जो प्रवासी श्रमिकों की तुलना में 3.5 गुना अधिक है। वास्तव में, नेपाली प्रवासी श्रमिकों की मृत्यु दर कनाडा (प्रति हजार 0.8) या संयुक्त राज्य अमेरिका (प्रति हजार 1.4) में समान आयु वर्ग के पुरुषों की तुलना में कम है। ⁷

हालांकि मृत्यु दर असामान्य रूप से अधिक नहीं है, लेकिन प्रवासी श्रमिकों की मृत्यु के कारणों पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है। आधिकारिक तौर पर लगभग दो-पाँच मौतों का कारण प्राकृतिक आपदाएँ, हृदय गति रुकना या दिल का दौरा बताया जाता है; जबकि एक-पाँच से अधिक मौतें सड़क दुर्घटनाओं और आत्महत्या के कारण होती हैं। इन अचानक और भयावह घटनाओं के पीछे के विशिष्ट कारणों को समझना रोकथाम के लिए अत्यंत आवश्यक है। बेहतर जानकारी, शिक्षा और प्रशिक्षण – विशेष रूप से जलयोजन, गर्मी प्रबंधन, तनाव और मानसिक स्वास्थ्य पर – शायद जीवन बचाने में सहायक हो सकते हैं।

दुर्व्यवहार और शोषण

अनुबंध में हेरफेर, अत्यधिक शुल्क, वेतन का भुगतान न होना या देरी से भुगतान, पासपोर्ट ज़ब्ती, असुरक्षित कार्यस्थल और भीड़भाड़ वाले आवास सहित दुर्व्यवहार और दुर्व्यवहार की घटनाएं भी व्यापक रूप से सामने आती हैं। जिस मध्यस्थता प्रणाली ने प्रवासन को बड़े पैमाने पर सुलभ बनाया, उसी ने शोषण के लिए भी जगह बनाई। आखिरकार, भर्ती एजेंट और एजेंसियां प्रवासियों की तुलना में वास्तविक परिस्थितियों के बारे में कहीं अधिक जानती हैं, और वे गलत सूचनाओं का लाभ उठाकर अपने फायदे के लिए काम करती हैं।

यदि अन्य देश नेपाल का अनुकरण करना चाहते हैं, तो उन्हें इन जोखिमों से अवगत होना चाहिए। भर्ती एजेंसियों की कड़ी निगरानी, दुर्व्यवहार करने वाले भर्तीकर्ताओं और नियोक्ताओं के खिलाफ सख्त कार्रवाई और भावी प्रवासियों के लिए स्पष्ट जानकारी से श्रमिकों के कल्याण में सुधार हो सकता है। भावी प्रवासी, विशेषकर पहली बार विदेश जाने वाले, व्यावहारिक जानकारी को महत्व देते हैं: औसत वेतन और मृत्यु दर के जोखिमों के बारे में बुनियादी जानकारी भी उनके निर्णयों और व्यवहार को प्रभावित कर सकती है।

सामाजिक ताने-बाने में बदलाव

प्रवास का सबसे बड़ा गैर-आर्थिक परिवर्तन शायद पारिवारिक संरचना पर इसका प्रभाव रहा है। प्रवासी अधिकतर पुरुष होते हैं, और उनमें से कई अपने युवा और सबसे उत्पादक वर्षों का लंबा समय अपने जीवनसाथी, बच्चों और माता-पिता से दूर बिताते हैं। इन अनुपस्थितियों के गंभीर परिणाम होते हैं।

प्रवास से महिलाओं, विशेषकर पत्नियों को अधिक सशक्तिकरण और स्वायत्तता मिल सकती है, क्योंकि पतियों की अनुपस्थिति में पत्नियां धन, घरेलू बजट और कृषि एवं व्यापारिक निर्णय संभालती हैं। महिलाएं अपने निर्णय लेने के तरीके में भी बदलाव ला सकती हैं, अक्सर ऐसे तरीके अपनाकर जो बच्चों के स्वास्थ्य और पोषण को प्राथमिकता दें। यदि पतियों के लौटने पर यह बदलाव निर्णय लेने की प्रक्रिया में भागीदारी में तब्दील हो जाता है, तो इससे परिवार का कल्याण मजबूत हो सकता है और महिलाओं की खुशहाली में सुधार हो सकता है। लेकिन वर्षों का अलगाव वैवाहिक संबंधों पर भी दबाव डाल सकता है।

प्रवासन ने परिवार संरचना को भी नया स्वरूप दिया है। बांग्लादेश में इसी तरह के संदर्भ से मिले साक्ष्य बताते हैं कि अविवाहित पुरुष विवाह में देरी करते हैं और माता-पिता और भाई-बहनों के साथ संयुक्त परिवार में अधिक समय तक रहते हैं। परिवार शहरों और मैदानी इलाकों में भी जा सकता है। समय के साथ, ये निजी निर्णय परिवार संरचना, अंतर-पीढ़ीगत समर्थन और ग्रामीण बस्तियों के स्वरूप में व्यापक बदलाव लाते हैं। 2021 की जनगणना में नेपाल के 77 जिलों में से 34 जिलों, जिनमें अधिकतर ग्रामीण पहाड़ी और पर्वतीय जिले हैं, में जनसंख्या में गिरावट दर्ज की गई है।

ये बदलाव नेपाल में तेज़ी से घट रही प्रजनन दर के साथ परस्पर क्रिया कर सकते हैं और जन्म के समय लिंग अनुपात को प्रभावित कर सकते हैं। पुरुषों के पलायन की संभावना से पुत्र का आर्थिक मूल्य और बढ़ सकता है, जिससे पुत्रों के प्रति पहले से ही प्रबल प्राथमिकता और भी बढ़ सकती है। पुरुषों की लंबे समय तक अनुपस्थिति प्रजनन दर में गिरावट को और भी तेज़ कर सकती है। निम्न प्रजनन दर और पुत्रों के प्रति प्रबल प्राथमिकता, दोनों मिलकर पुत्र प्राप्ति के दबाव को बढ़ा सकते हैं और जन्म के समय लिंग चयन के जोखिम को बढ़ा सकते हैं। 2021 तक, नेपाल में प्रति 100 महिलाओं पर 112 पुरुष पैदा हुए थे – यह अनुपात भारत के कुछ सबसे खराब प्रदर्शन करने वाले राज्यों के समान है। पलायन एकमात्र कारण नहीं हो सकता है, लेकिन यह एक चिंताजनक प्रवृत्ति को और भी गंभीर बना सकता है।

कुछ लोग प्रेषण के व्यापक आर्थिक प्रभावों को लेकर भी चिंतित हैं। हालांकि, उपभोग और मजदूरी में वृद्धि से जुड़े अनुमानों के अलावा, इसके कोई ठोस प्रमाण मौजूद नहीं हैं। ⁸

वी. आगे का मार्ग

कई मायनों में, पिछले दो दशकों में नेपाल में आर्थिक ठहराव या अत्यधिक गरीबी में वृद्धि की उम्मीद की जा सकती थी। 2000 के दशक में व्यापक संघर्ष हुआ, 2015 में एक बड़ा भूकंप आया, और सरकारों में लगातार अस्थिरता बनी रही। संरचनात्मक परिवर्तन के कोई भी सामान्य संकेतक नहीं दिखे – न निर्यात में वृद्धि, न औद्योगीकरण, न ही पूर्वी एशिया में कोई चमत्कार।

फिर भी: अत्यधिक गरीबी अब दुर्लभ है। नेपाल का अनुभव दर्शाता है कि प्रवासन गरीबी कम करने का एक शक्तिशाली कारक हो सकता है। इसने देश में विकास और रोजगार सृजन की आवश्यकता को प्रतिस्थापित नहीं किया, बल्कि घरेलू अवसरों की कमी के समय जनता को निरंतर उच्च आय प्रदान की। लाखों नेपाली इससे लाभान्वित हुए हैं।

क्या यह मॉडल अन्य निम्न आय वाले देशों के लिए कारगर हो सकता है? ऐसा लगता है कि अन्य देश दो कारणों से नेपाल की ओर देख सकते हैं।

सबसे पहले, चीन, वियतनाम, बांग्लादेश, भारत और इंडोनेशिया द्वारा अपनाए गए विकास पथों का अनुकरण करना आज के निम्न-आय वाले देशों के लिए कठिन होता जा रहा है। तीव्र, श्रम-प्रधान और निर्यात-आधारित औद्योगीकरण के विस्तार पर ध्यान केंद्रित करके विकास की संभावनाएं 1990 के दशक की तुलना में कहीं अधिक धूमिल दिखती हैं। स्वचालन, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, संरक्षणवाद, आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान और भू-राजनीतिक अनिश्चितता, ये सभी वैश्विक उत्पादन को अप्रत्याशित तरीकों से नया आकार दे रहे हैं। जो देश इस विकास के दौर से चूक गए हैं, उन्हें गरीब परिवारों के लिए निरंतर आय वृद्धि सुनिश्चित करने के लिए अन्य तरीकों की आवश्यकता होगी। विदेशों में बेहतर श्रम बाजारों तक पहुंच बढ़ाना एक विश्वसनीय मार्ग प्रदान करता है।

दूसरा, विभिन्न देशों में जनसांख्यिकीय असमानता ने नौकरियों और श्रमिकों की उपलब्धता के बीच एक बड़ा अंतर पैदा कर दिया है। समृद्ध, वृद्ध आबादी वाली अर्थव्यवस्थाओं को देखभाल, निर्माण, आतिथ्य और अन्य श्रम-प्रधान सेवाओं में बढ़ती श्रम कमी का सामना करना पड़ रहा है ⁹ इसके विपरीत, कई विकासशील देशों में युवा आबादी बड़ी और बढ़ती जा रही है, लेकिन नौकरियां बहुत कम हैं ¹⁰ सुनियोजित प्रवासन उन क्षेत्रों में श्रमिकों को जोड़ सकता है जहां अवसर कम हैं और उन क्षेत्रों में जहां श्रम की आवश्यकता है।

किसी भी देश को अपनी संपूर्ण विकास रणनीति किसी एक क्षेत्र, उत्पाद या मार्ग पर आधारित नहीं करनी चाहिए। नेपाल का अनुभव दर्शाता है कि सुनियोजित श्रम प्रवासन घरेलू रोजगार सृजन और गरीबी उन्मूलन में एक शक्तिशाली सहायक सिद्ध हो सकता है। सीमित घरेलू अवसरों का सामना कर रहे कई निम्न आय वाले देशों के लिए, प्रवासन एक ऐसा क्षेत्र हो सकता है जिसे वे अनदेखा नहीं कर सकते।

महेश्वर श्रेष्ठ विश्व बैंक की सामाजिक नीति इकाई में वरिष्ठ अर्थशास्त्री हैं। उन्होंने उप-सहारा अफ्रीका, पूर्वी एशिया और दक्षिण एशिया के देशों में सामाजिक सुरक्षा और युवा रोजगार पर नीतिगत संवाद और कार्यक्रमों का नेतृत्व किया है। उनका शोध विकासशील देशों में प्रवासन, श्रम बाजार, शिक्षा, स्वास्थ्य और सामाजिक सुरक्षा जाल पर केंद्रित है।

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1. 2010 से जीडीपी के प्रतिशत के रूप में प्रेषण के मामले में नेपाल 24.2% के साथ सभी देशों में चौथे स्थान पर है। ताजिकिस्तान, टोंगा और किर्गिज़ गणराज्य शीर्ष तीन देश हैं। ↩︎
2. 1990 के दशक के आरंभ में अपने चरम पर, हाथ से बुने कालीन उद्योग में 250,000 से अधिक श्रमिक कार्यरत थे और यह कुल निर्यात का दो-तिहाई हिस्सा था। इस उद्योग की स्थापना तिब्बती शरणार्थियों द्वारा की गई थी और यूरोप के बाजारों से इसके मजबूत संबंध थे। हालांकि, 1990 के दशक के मध्य से, बाल श्रम के उपयोग और क्षेत्र के अन्य देशों से प्रतिस्पर्धा के कारण, इस उद्योग को विदेशों से मांग में कमी का सामना करना पड़ा। ↩︎
3. इसी अवधि में बांग्लादेश, भारत और पाकिस्तान जैसे देशों से खाड़ी देशों और मलेशिया में प्रवासन में भी वृद्धि हुई, संभवतः समान या उससे भी अधिक संख्या में। लेकिन जनसंख्या के अनुपात में नेपाल से होने वाला प्रवासन कहीं अधिक था। 2024 तक, बांग्लादेश में अंतरराष्ट्रीय प्रवासियों की अनुमानित संख्या जनसंख्या का 5%, भारत में 1.3% और पाकिस्तान में 2.7% थी, जबकि नेपाल में यह 8.9% थी। इसी प्रकार, नेपाल में प्रवासन और प्रेषण का प्रभाव कहीं अधिक स्पष्ट है। ↩︎
4. पहला द्विपक्षीय समझौता 2005 में कतर के साथ हस्ताक्षरित किया गया था, जिसके बाद 2007 में दक्षिण कोरिया और संयुक्त अरब अमीरात के साथ और 2008 में बहरीन के साथ समझौते हुए। आज तक, नेपाल ने खाड़ी देशों और मलेशिया के भीतर और बाहर लगभग एक दर्जन गंतव्य देशों के साथ समझौते किए हैं, जिनमें दक्षिण कोरिया, जापान और यूनाइटेड किंगडम शामिल हैं। ↩︎
5. नेपाल में औसत वेतन और विदेशों में दर्ज वेतन के आधार पर। बांग्लादेश से मलेशिया में प्रवासियों के लिए मिले पुख्ता सबूतों से भी इसी तरह का वेतन लाभ मिलता है। ↩︎
6. यहां मृत्यु दर की गणना 2009 से 2013 तक के आंकड़ों के आधार पर की गई है। तुलनात्मक मृत्यु दर भी लगभग इसी अवधि की है। ↩︎
7. यहां तुलना का उद्देश्य कारण-कार्य संबंध स्थापित करना नहीं है। उदाहरण के लिए, समान आयु के अप्रवासियों की तुलना में प्रवासी अधिक स्वस्थ होते हैं और उनकी पूर्व-अनुमानित मृत्यु दर कम होती है। लेकिन तुलना करने से संवाद को मुख्य आंकड़ों से आगे ले जाकर अधिक उपयोगी निदान और समाधानों की ओर बढ़ने में मदद मिलती है। ↩︎
8. नेपाल के संदर्भ में डच रोग प्रभाव की संभावना के लिए दिया जाने वाला सामान्य तर्क अधिक जटिल है। नेपाल की विनिमय दर भारत के रुपये से जुड़ी हुई है, जिससे विनिमय दर में वृद्धि का प्रभाव काफी हद तक कम हो जाता है। इसके अलावा, संसाधनों के अभिशाप की सामान्य स्थिति के विपरीत, जहाँ एक छोटा वर्ग संसाधनों और विदेशी मुद्रा प्रवाह को नियंत्रित करता है, नेपाल में लाखों व्यक्तियों को धन का प्रवाह होता है। इसलिए, शक्तिशाली अभिजात वर्ग द्वारा एक बड़े निर्यात क्षेत्र को नियंत्रित करने से उत्पन्न होने वाले विकृत राजनीतिक अर्थव्यवस्था के प्रभाव भी नेपाल में मौजूद नहीं हैं। ↩︎
9. कुछ अनुमानों के अनुसार, यूरोपीय संघ को 2050 तक कामकाजी उम्र और बुजुर्ग लोगों के वर्तमान अनुपात को बनाए रखने के लिए संघ के बाहर से 131 मिलियन श्रमिकों की आवश्यकता होगी। ↩︎
10. उदाहरण के लिए, उप-सहारा अफ्रीका की बढ़ती युवा आबादी को समायोजित करने के लिए ही सालाना 15 मिलियन नौकरियों का सृजन किया जाना चाहिए, लेकिन यह लक्ष्य पूरा करने में काफी पीछे है। ↩︎