摆脱贫困：尼泊尔的非凡历程

一、尼泊尔消除极端贫困的非凡故事

1995年至2022年间，尼泊尔每年使2.5%的人口摆脱极端贫困。与减贫强国——中国、印度尼西亚、越南、孟加拉国和印度相比，尼泊尔的减贫速度仅次于中国。如今，尼泊尔的极端贫困率低于远比其富裕的印度尼西亚、印度和孟加拉国。

尼泊尔摆脱极端贫困的历程也与其他国家截然不同。这些国家——它们使全球极端贫困人口比例从1990年的43%下降到2025年的10%——是通过持续增长、外国直接投资、出口扩张和工业化实现的。而尼泊尔几乎没有这些条件：

• 中国实际人均GDP年均增长8%，越南、印度和孟加拉国超过4%。尼泊尔平均仅增长3.1%。

• 外国直接投资在越南和中国非常重要，分别占国内生产总值的 5.4% 和 3%；而在尼泊尔，外国直接投资平均仅占国内生产总值的 0.2%。

• 越南的出口占GDP比重飙升，中国、印度和孟加拉国的出口占GDP比重也稳步增长，直至2000年代。尼泊尔的出口占GDP比重则从1990年代中期的25%高位下降到如今的10%以下。
• 在此期间，制造业主导的工业化在孟加拉国和越南蓬勃发展，并在中国和印度尼西亚保持强劲势头。在尼泊尔，工业占GDP的比重从20世纪90年代中期的约20%下降到如今的约10%。
• 在印度尼西亚和孟加拉国，针对贫困人口的大规模社会保障计划至关重要。而在尼泊尔，此类计划未能扩大规模并持续开展。

从几乎所有常规指标来看，尼泊尔都出现了倒退，只有一个例外：它的贫困率下降了。

所以，发生了什么？大规模移民！

大约从2001年开始，大量尼泊尔劳工前往海湾国家和马来西亚务工。2001年至2011年间，尼泊尔海外侨民比例翻了一番，从3.3%增至6.9%，并一直维持至今。2001年以前，尼泊尔侨汇收入平均仅占国内生产总值（GDP）的1.5%左右，而自2009年以来，这一比例急剧上升至GDP的四分之一左右¹

尼泊尔摆脱极端贫困并非依靠工厂或外国投资，而是依靠劳动力输出。这种模式在其他地方可以复制吗？也许可以。

二、海湾地区和马来西亚移民的惊人增长

历史上，印度一直是尼泊尔移民的主要目的地。尼泊尔与印度保持着较为开放的边境，这在一定程度上促进了两国之间的劳工流动，这在尼泊尔历史上并不常见。因此，1960年至2001年间，国际移民约占尼泊尔总人口的3%，其中超过77%的尼泊尔移民目的地是印度。这种移民主要集中在尼泊尔西部，前往邻近的印度城市。

到2011年，尼泊尔的移民格局发生了巨大变化。尽管仍有2.5%的尼泊尔人口居住在印度，但向其他地区的移民数量却大幅增长。到2011年，十分之六的尼泊尔移民居住在印度以外的国家，到2021年，这一比例上升至三分之二。这种转变主要受前往波斯湾地区（尤其是卡塔尔、阿联酋和沙特阿拉伯）以及马来西亚的移民数量增长所驱动，到2011年，这两个国家加起来占尼泊尔移民总数的一半。

尽管2011年至2021年间总体移民率基本保持不变，但移民目的地却持续多元化。尼泊尔移民在发达经济体（包括北美、欧洲、澳大利亚和亚洲部分地区）的比例从2001年的3%和2011年的8%上升至18%，其中澳大利亚、美国、日本、英国和韩国是主要目的地。

最初的推拉

2001年后移民数量的急剧上升是多种推拉因素共同作用的结果。尼泊尔1990年后的第一个十年民主化进程并未带来许多人预期的繁荣和经济机遇。以出口导向型地毯制造业为首的工业增长在20世纪90年代初有所起色²但很快就失去了动力。

贫困和挫败感，尤其是在该国最贫困的地区，助长了毛派叛乱。到20世纪90年代末，叛乱已使该国大片地区陷入动荡。2001年军队部署后，局势继续升级。随后的几年是冲突中最血腥的时期，直到2006年冲突结束。

冲突和失业迫使工人离开家园，而马来西亚和海湾地区对中低技能劳动力的需求不断增长，又将他们吸引到这些地区。1997-98年金融危机后，马来西亚制造业、种植园和建筑业面临严重的劳动力短缺³于2001年向尼泊尔工人敞开了大门。与此同时，海湾国家的基础设施和房地产热潮也推动了对包括尼泊尔在内的南亚地区的建筑、酒店和家政工人的需求。

使其持续存在的系统

为了满足供需需求，私人招聘机构如雨后春笋般涌现，到 2010 年代，数量已超过 800 家。为了寻找潜在的工人，这些机构——主要集中在加德满都和其他几个城市——依靠数万名个人代理人，他们的网络遍布各个村庄和社区，而这些代理人此前几乎没有或根本没有国际移民方面的经验。

政府采取措施促进移民。2000年代初，护照签发权下放至各区办事处，这意味着潜在的移民无需再前往加德满都办理护照。2007年的《海外就业法》旨在促进劳务移民，同时使其更加安全、管理更加完善、更加体面。政府设立了海外就业部和海外就业委员会等机构，负责监管该行业并改善移民福利。 ⁴ ，政府还与目的地国签署了双边劳工协议和谅解备忘录，以更好地规范移民事务。

由此，尼泊尔的国际移民潮开始兴起并持续增长。1995年，尼泊尔发放了约2000份劳工许可证；到2005年，这一数字已超过14万份。毛派冲突于2006年结束，2008年举行了选举，但人口外流的趋势依然强劲。2010年至2015年间，尼泊尔护照发放工作在向机读护照过渡期间进行了集中管理，但移民潮依然持续增长。在新冠疫情期间短暂放缓之后，移民数量迅速反弹并超过了疫情前的水平，近年来每年发放的许可证数量约为80万份。

一旦人脉网络、招聘人员、系统和预期到位，最初的触发因素就变得不再重要。只要海外需求保持强劲，且工资待遇更高，人们就会继续为了工作而移居海外。

海湾地区马来西亚移民的吸引力和影响范围

尼泊尔移民有三个可能的目的地——印度、海湾-马来西亚和发达国家——每个目的地都有不同的成本、风险和回报。

鉴于印度与尼泊尔边境开放、地理位置接近且拥有成熟的移民网络，因此它是成本最低、门槛最低的选择。这使得贫困家庭也能前往印度，但收入增长仅比尼泊尔略高，而且就业前景不明朗。

北美、欧洲和澳大利亚等高收入地区能带来更高的回报，但高昂的成本以及签证、文件、教育和融资方面的重重障碍，令大多数家庭望而却步。对许多人来说，留学是唯一可行的途径，但这进一步增加了成本，也延缓了回国的时间。这些目的地只有尼泊尔最富裕的阶层才能负担得起。

对于许多家庭来说，海湾国家和马来西亚是更具吸引力的选择。这些国家的收入是尼泊尔的三到四倍，而且几乎没有不确定性。与移民印度不同，在印度，工人抵达后需要自行寻找工作，而移民在前往海湾国家或马来西亚之前就已经找到了工作。招聘中介会协助办理护照、文件、雇佣合同和签证。虽然1000到2000美元的前期费用不菲，但稳定的海外收入前景使移民成为一项可行的投资。许多家庭通过贷款来支付移民费用，当地的放贷人也愿意以预期的海外收入和定期汇款给留守家人为抵押放贷。例如，对于放贷人而言，向在马来西亚拥有雇佣合同的移民放贷，其偿还风险可能低于向移民印度或在尼泊尔创业，因为后者存在诸多不确定性。

高劳动力需求加上相对较低的成本，使得前往海湾地区和马来西亚的移民成为尼泊尔众多家庭的选择。如今，每天有超过2000名来自尼泊尔各个社会经济阶层和几乎全国各地的移民前往这些目的地。

海湾地区至马来西亚移民的临时性也对汇款流动产生了影响。由于没有获得居留权或公民身份的途径，工人缺乏将家人迁往海外或进行长期投资的动力。在支付基本生活开支后，大部分收入以汇款的形式流回尼泊尔。这种汇款规模、便利性和汇款强度的综合作用改变了尼泊尔的经济格局。

三、家庭的转变

前往海湾地区和马来西亚工作的机会改变了尼泊尔。但尼泊尔并未迎来出口繁荣，没有大型工业园区，也没有大规模的扶贫转移支付项目。相反，这种转变始于国内，始于数百万有亲属在海外的家庭。

家庭的转变

最直接的影响途径是海外更高的收入。在海湾地区和马来西亚从事中低技能工作，尼泊尔工人的收入是国内的三到四倍。^⁵ 这些收入转移提高了消费水平，帮助偿还了移民贷款，使儿童能够继续上学，改善了饮食，资助了房屋维修，并帮助家庭应对各种冲击。

更高的收入也转化为对子女教育的更多投入，尤其对那些教育落后的女孩而言更是如此。随着资源的增加和预期回报的提高，家庭更有能力让孩子继续入学并承担教育费用。移民到海湾地区和马来西亚的可能性每提高10个百分点，儿童入学率就提高4个百分点，女孩的受教育年限也增加了0.26年，这使得教育成为移民最重要的长期发展渠道之一。

地方社区转型

除了对家庭本身产生影响外，移民也重塑了当地经济。来自海外的新收入使家庭能够购买更多物品，从而提高了对当地商品和服务的需求。与此同时，年轻男性的外流加剧了劳动力市场的紧张，为留下的妇女和贫困劳动者创造了机会。

到2011年，尼泊尔约4000个村庄中，近一半村庄至少有四分之一的15至40岁青年男性生活在国外。村庄人口迁移率上升10个百分点，使留守村民的工资增长了25%，劳动力参与率提高了约4个百分点。这为没有外出务工人员的家庭也创造了机会。劳动力参与率的提高主要来自女性进入非农就业以及男性更多地从事农业工作；而工资增长最显著的领域是农业（无论男女）和非农就业（女性）。

汇款增加带动了当地对商店、交通、餐饮、建筑和其他服务的需求。汇款也为移民家庭和非移民家庭提供了启动或扩大业务的资金，以满足不断增长的需求。此外，返乡人员往往还带回了积蓄、人脉和创业想法，他们可以在尼泊尔开展这些业务。

对贫困的总体影响

这些因素共同作用，全面提升了人民的生活水平，并大幅降低了极端贫困率。向海湾地区和马来西亚移民比例较高的村庄，贫困人口减少的幅度更大。仅向这些地区移民比例的上升就解释了2001年至2011年间尼泊尔减贫的40% 。

促成这一转变的关键因素有三个：规模、可负担性和收入大幅增长。移居印度的移民只具备前两项，因此并未产生同样的减贫效果。相比之下，海湾地区和马来西亚的移民在十年内重塑了当地经济。这种移民潮逐户逐村地渗透，最终成为尼泊尔减贫最重要的引擎。

四、移民的成本

移民带来的显著减贫效果并非没有代价。数百万尼泊尔劳工冒着风险：他们背负巨额债务，信任招聘中介将他们安排到陌生的国家工作，并将自己最美好的青春年华与家人分隔两地。这并非易事，也并非一帆风顺，而且除了减少贫困之外，还产生了其他一些重要的后果。

移民的生活

最突出的风险是移民死亡。每天有两千人离开，其中约有四人最终会死回国，给他们的家庭带来毁灭性的打击。这意味着每年每千人中有0.65人死亡。^⁶ 这个死亡率高吗？事实证明并非如此。在尼泊尔，与移民年龄结构相同的尼泊尔男性的年死亡率为每千人2.3人，是移民死亡率的3.5倍。实际上，尼泊尔移民工人的死亡率低于加拿大（每千人0.8人）或美国（每千人1.4人）同等年龄结构的男性。 ⁷

虽然死亡率本身并不算高，但移民死亡的原因值得我们更加关注。官方统计中，近五分之二的死亡归因于“自然死亡”，包括心脏骤停或心脏病发作；超过五分之一的死亡归因于交通事故和自杀。了解这些突发性灾难事件背后的具体机制对于预防至关重要。或许，加强信息普及、教育和培训——尤其是在补水、防暑降温、压力管理和心理健康方面——能够挽救更多生命。

虐待和剥削

虐待和不公正待遇的现象也屡见不鲜，包括合同变更、收取过高费用、拖欠或延迟支付工资、没收护照、工作场所不安全以及居住环境拥挤。正是这套使大规模移民变得便捷的中介体系，也为剥削提供了空间。毕竟，招聘人员和中介机构比移民更了解实际情况，他们会利用虚假信息为自己谋利。

如果其他国家希望效仿尼泊尔，就必须意识到这些风险。加强对招聘机构的监管，更好地打击不法招聘人员和雇主，并为潜在移民提供更清晰的信息，可以改善工人的福利。潜在移民，尤其是首次出国的移民，非常重视实用信息：即使是关于平均工资和死亡风险的基本信息，也会影响他们的决定和行为。

社会结构的变迁

或许，移民带来的最显著的非经济变革在于其对家庭结构的影响。移民绝大多数是男性，许多人在年轻且最具创造力的时期长期远离配偶、子女和父母。这种分离会带来一系列后果。

移民可能会增强女性的自主权和权力，尤其是那些在丈夫外出期间管理汇款、家庭预算以及做出农业和商业决策的妻子。女性的决策方式也可能有所不同，通常会更加注重子女的健康和营养。如果这种改变能够转化为丈夫返乡后女性的参与式决策，则有助于增强家庭福祉，改善女性的生活质量。但多年的分离也可能给婚姻带来压力。

人口迁移也重塑了家庭结构。来自孟加拉国类似地区的证据表明，未婚男性推迟结婚，并在与父母兄弟姐妹同住的大家庭中居住更长时间。家庭也可能迁往城市或平原地区。随着时间的推移，这些个人选择累积起来，最终导致家庭结构、代际支持和农村居住模式的更广泛变化。2021年的人口普查已经记录到尼泊尔77个县中的34个县的人口下降，这些县大多是农村山区。

这些变化也可能与尼泊尔生育率的快速下降相互作用，影响出生性别比。男性外流的前景可能会进一步提升儿子的经济价值，并加剧本已存在的重男轻女观念。男性长期外流可能会进一步加速生育率的下降。生育率下降和重男轻女观念的增强，会加剧生育儿子的压力，并增加出生时性别选择的风险。到2021年，尼泊尔每100名女婴仅对应112名男婴——这一比例与印度一些生育率最低的邦相当。移民或许并非唯一原因，但它可能加剧了这一日益令人担忧的趋势。

一些人也担心汇款对宏观经济的影响。然而，除了基于消费和工资增长的推测之外，目前尚无其他证据⁸

五、前进之路

从很多方面来看，人们或许会预期尼泊尔在过去二十年里经济停滞不前，甚至极端贫困人口有所增加。2000年代尼泊尔冲突不断，2015年又发生了大地震，政府长期动荡不安。通常的结构转型指标——没有出口增长、没有工业化、没有东亚奇迹——都未出现。

然而，如今极端贫困已十分罕见。尼泊尔的经验表明，移民可以成为减贫的强大动力。它并没有取代国内经济增长和创造就业机会的需求，而是在国内机会有限的情况下，为大众提供了持续的高收入。数百万尼泊尔人从中受益。

这种模式适用于其他低收入国家吗？其他国家或许会借鉴尼泊尔的经验，原因有二。

首先，中国、越南、孟加拉国、印度和印度尼西亚的发展路径对于当今的低收入国家而言越来越难以复制。专注于快速扩张、劳动密集型、出口导向型工业化所带来的增长前景，远不如上世纪90年代那样乐观。自动化、人工智能、贸易保护主义、供应链中断以及地缘政治的不确定性，都在以不可预测的方式重塑全球生产格局。错失这波浪潮的国家需要另辟蹊径，才能为贫困家庭带来持续的收入增长。扩大进入海外优质劳动力市场的机会，便是一条切实可行的途径。

其次，各国人口结构差异导致就业岗位与劳动力分布之间存在巨大差距。富裕且人口老龄化的经济体在护理、建筑、酒店和其他劳动密集型服务行业面临日益严重的劳动力短缺。9 ⁹形成鲜明对比的是，许多发展中国家拥有庞大且不断增长的青年人口，但就业岗位却严重不足。10 管理良好的移民政策可以将就业机会匮乏地区¹⁰劳动力与急需劳动力的地区连接起来。

任何国家都不应将全部发展战略围绕单一行业、产品或途径构建。尼泊尔的经验表明，管理良好的劳动力迁移可以有力地补充国内就业增长和减贫工作。对于许多面临国内机会有限的低收入国家而言，劳动力迁移或许是它们不容忽视的领域。

马赫什沃尔·什雷斯塔是世界银行社会政策部门的高级经济学家。他曾领导在撒哈拉以南非洲、东亚和南亚各国开展社会保障和青年就业方面的政策对话和项目。他的研究重点是发展中国家的移民、劳动力市场、教育、卫生和社会保障体系。

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1. 自 2010 年以来，尼泊尔的汇款占 GDP 的比例为 24.2%，在所有国家中排名第四。塔吉克斯坦、汤加和吉尔吉斯斯坦是排名前三的国家。 ↩︎
2. 20世纪90年代初，手工编织地毯行业达到鼎盛时期，雇佣了超过25万名工人，占出口总额的三分之二。该行业由藏族难民建立，与欧洲市场联系紧密。然而，从20世纪90年代中期开始，由于人们对童工问题的担忧以及来自该地区其他国家的竞争，该行业面临着来自国外需求的下降。 ↩︎
3. 同期，从孟加拉国、印度和巴基斯坦等国移居海湾国家和马来西亚的人数也有所增加，人数可能与上述国家相当甚至更多。但相对于人口比例而言，尼泊尔的人口外流率要高得多。预计到2024年，国际移民人数占孟加拉国人口的5%，印度为1.3%，巴基斯坦为2.7%，而尼泊尔则高达8.9%。同样，移民和汇款对尼泊尔的影响也更为显著。 ↩︎
4. 尼泊尔于 2005 年与卡塔尔签署了第一份双边协议，随后于 2007 年与韩国和阿拉伯联合酋长国签署，并于 2008 年与巴林签署。迄今为止，尼泊尔已与海湾国家和马来西亚内外的十几个目的地国家签署了协议，其中包括韩国、日本和英国。 ↩︎
5. 基于尼泊尔的平均工资和已公布的海外工资数据。来自孟加拉国的严谨证据表明，在马来西亚的移民也存在类似的工资溢价现象。 ↩︎
6. 此处的死亡率是根据 2009 年至 2013 年的数据计算得出的。对比死亡率也大致来自同一时期。 ↩︎
7. 此处的比较并非旨在建立因果关系。例如，移民的健康状况通常优于同龄的非移民，且预期死亡率更低。但基准比较有助于将讨论引向更有价值的诊断和解决方案，而不仅仅局限于表面数据。 ↩︎
8. 在尼泊尔，关于潜在“荷兰病”效应的典型论点更为复杂。尼泊尔的汇率与印度卢比挂钩，这显著抑制了汇率升值的影响。此外，与典型的“资源诅咒”情境（即少数人控制资源和外汇流入）不同，尼泊尔的汇款流向数百万民众。因此，尼泊尔并不存在由控制庞大出口部门的权势精英所造成的扭曲性政治经济影响。 ↩︎
9. 一些估计表明，到 2050 年，欧盟需要从欧盟以外引进 1.31 亿工人，才能维持目前的劳动年龄人口与老年人口比例。 ↩︎
10. 例如， 每年必须创造 1500 万个就业岗位才能吸纳撒哈拉以南非洲不断增长的青年人口，但目前距离这一目标还相差甚远。 ↩︎