Keluar dari Kemiskinan: Perjalanan Luar Biasa Nepal

I. Kisah Luar Biasa tentang Pengurangan Kemiskinan Ekstrem di Nepal

Selama periode 1995-2022, Nepal berhasil mengangkat 2,5% penduduknya dari kemiskinan ekstrem setiap tahun. Dibandingkan dengan negara-negara raksasa dalam pengurangan kemiskinan ekstrem—China, Indonesia, Vietnam, Bangladesh, dan India—laju Nepal hanya dapat ditandingi oleh China. Tingkat kemiskinan ekstrem di Nepal saat ini lebih rendah daripada di Indonesia, India, dan Bangladesh yang jauh lebih kaya.

Perjalanan Nepal keluar dari kemiskinan ekstrem juga sangat berbeda dari negara-negara lain tersebut. Negara-negara ini—yang bertanggung jawab atas penurunan kemiskinan ekstrem global dari 43% pada tahun 1990 menjadi 10% pada tahun 2025—melakukannya melalui pertumbuhan berkelanjutan, investasi asing langsung, perluasan ekspor, dan industrialisasi. Nepal hampir tidak memiliki semua itu:

• PDB riil per kapita tumbuh sebesar 8% per tahun di Tiongkok dan lebih dari 4% di Vietnam, India, dan Bangladesh. Nepal hanya tumbuh rata-rata 3,1%.

• Investasi asing langsung (FDI) penting di Vietnam dan Tiongkok, dengan rata-rata masing-masing 5,4% dan 3% dari PDB; di Nepal, FDI rata-rata hanya 0,2%.

• Ekspor sebagai bagian dari PDB melonjak di Vietnam dan meningkat secara stabil di Tiongkok, India, dan Bangladesh hingga tahun 2000-an. Di Nepal, ekspor turun dari angka tertinggi 25% pada pertengahan tahun 1990-an menjadi di bawah 10% saat ini.
• Industrialisasi yang dipimpin oleh sektor manufaktur berkembang pesat di Bangladesh dan Vietnam, dan tetap kuat di Tiongkok dan Indonesia selama periode ini. Di Nepal, pangsa industri terhadap PDB turun dari sekitar 20% pada pertengahan tahun 1990-an menjadi sekitar 10% saat ini.
• Program jaring pengaman sosial berskala besar yang menargetkan kaum miskin merupakan kunci di Indonesia dan Bangladesh. Di Nepal, program-program tersebut tidak diperluas dan berkelanjutan.

Berdasarkan hampir semua ukuran konvensional, Nepal mengalami kemunduran, kecuali dalam satu hal: tingkat kemiskinannya menurun.

Jadi, apa yang terjadi? Migrasi besar-besaran!

Sekitar tahun 2001, pekerja Nepal mulai meninggalkan negara itu menuju negara-negara Teluk dan Malaysia dalam jumlah yang signifikan. Proporsi warga Nepal yang tinggal di luar negeri meningkat dua kali lipat dari 3,3% menjadi 6,9% antara tahun 2001 dan 2011, dan tetap berada di angka tersebut hingga saat ini. Pengiriman uang, yang rata-rata hanya sekitar 1,5% dari PDB sebelum tahun 2001, meningkat tajam menjadi sekitar seperempat dari PDB sejak tahun 2009 ¹

Keberhasilan Nepal keluar dari kemiskinan ekstrem tidak dibangun di atas pabrik atau investasi asing, tetapi di atas ekspor tenaga kerja. Apakah ini dapat ditiru di tempat lain? Mungkin.

II. Peningkatan Spektakuler Migrasi dari Teluk dan Malaysia

Secara historis, India merupakan tujuan utama bagi para migran Nepal. Agak tidak biasa, Nepal mempertahankan perbatasan terbuka dengan India, yang telah memfasilitasi pergerakan pekerja antara kedua negara. Akibatnya, migran internasional mencapai sekitar 3% dari populasi Nepal antara tahun 1960 dan 2001, dengan India tetap menjadi tujuan lebih dari 77% migran Nepal. Migrasi ini sebagian besar bersifat lokal, terutama dari Nepal bagian barat ke kota-kota terdekat di India.

Pada tahun 2011, peta migrasi Nepal telah berubah secara dramatis. Meskipun 2,5% penduduk Nepal masih tinggal di India, migrasi ke tempat lain telah meningkat secara drastis. Enam dari sepuluh migran dari Nepal tinggal di luar India pada tahun 2011, dan angka ini meningkat menjadi dua dari tiga migran pada tahun 2021. Pergeseran ini didorong oleh meningkatnya migrasi ke Teluk Persia — terutama Qatar, Uni Emirat Arab, dan Arab Saudi — dan ke Malaysia, yang secara bersama-sama mencakup setengah dari seluruh migran Nepal pada tahun 2011.

Meskipun tingkat migrasi secara keseluruhan pada dasarnya tidak berubah antara tahun 2011 dan 2021, tujuan migrasi terus beragam. Proporsi migran Nepal di negara-negara maju — di Amerika Utara, Eropa, Australia, dan sebagian Asia — meningkat menjadi 18% dari 3% pada tahun 2001 dan 8% pada tahun 2011, dipimpin oleh Australia, Amerika Serikat, Jepang, Inggris Raya, dan Korea Selatan.

Dorongan dan Tarikan Awal

Peningkatan tajam migrasi setelah tahun 2001 disebabkan oleh gabungan faktor pendorong dan penarik. Dekade pertama demokrasi Nepal setelah tahun 1990 tidak memberikan kemakmuran dan peluang ekonomi yang diharapkan banyak orang. Pertumbuhan industri, yang dipimpin oleh manufaktur karpet berorientasi ekspor, meningkat pada awal tahun 1990-an tetapi kehilangan momentum dengan sangat cepat. ²

Kemiskinan dan frustrasi, terutama di daerah-daerah termiskin di negara itu, turut memicu pemberontakan Maois. Pada akhir tahun 1990-an, pemberontakan tersebut telah membuat sebagian besar wilayah negara menjadi tidak stabil. Situasi terus memburuk setelah tentara dikerahkan pada tahun 2001. Tahun-tahun berikutnya merupakan masa paling berdarah dalam konflik tersebut, hingga akhirnya diselesaikan pada tahun 2006.

Ketika konflik dan pengangguran mendorong pekerja keluar, meningkatnya permintaan tenaga kerja berketerampilan rendah dan menengah di Malaysia dan negara-negara Teluk menarik mereka masuk. Menghadapi kekurangan tenaga kerja yang akut di sektor manufaktur, perkebunan, dan konstruksi setelah krisis keuangan 1997-98, Malaysia membuka pintunya bagi pekerja Nepal pada tahun 2001. Pada saat yang sama, ledakan infrastruktur dan real estat di seluruh negara-negara Teluk mendorong permintaan akan pekerja konstruksi, perhotelan, dan pekerja rumah tangga dari Asia Selatan, termasuk Nepal. ³

Sistem yang Membuatnya Bertahan

Lembaga perekrutan swasta menjamur untuk memenuhi permintaan dan penawaran, jumlahnya mencapai lebih dari 800 pada tahun 2010-an. Untuk menemukan calon pekerja, lembaga-lembaga ini — yang sebagian besar terkonsentrasi di Kathmandu dan beberapa kota lainnya — mengandalkan puluhan ribu agen individu yang jaringannya tersebar di desa-desa dan komunitas yang memiliki sedikit atau tanpa pengalaman sebelumnya dalam migrasi internasional.

Pemerintah mengambil langkah-langkah untuk memfasilitasi migrasi. Desentralisasi penerbitan paspor ke kantor-kantor distrik pada awal tahun 2000-an berarti bahwa calon migran tidak perlu lagi melakukan perjalanan ke Kathmandu untuk mendapatkannya. Undang-Undang Ketenagakerjaan Luar Negeri tahun 2007 berupaya memfasilitasi migrasi tenaga kerja sekaligus membuatnya lebih aman, lebih terkelola, dan lebih layak. Lembaga-lembaga seperti Departemen Ketenagakerjaan Luar Negeri dan Dewan Ketenagakerjaan Luar Negeri didirikan untuk mengatur dan memantau sektor tersebut serta meningkatkan kesejahteraan migran. Perjanjian kerja bilateral dan nota kesepahaman ditandatangani dengan negara-negara tujuan untuk mengatur migrasi dengan lebih baik. ⁴

Dengan demikian, migrasi internasional dari Nepal meningkat pesat dan terus naik. Nepal mengeluarkan sekitar 2.000 izin kerja untuk pekerja migran pada tahun 1995; pada tahun 2005, jumlahnya mencapai lebih dari 140.000. Konflik Maois berakhir pada tahun 2006 dan pemilihan umum diadakan pada tahun 2008, tetapi migrasi keluar terus melonjak. Penerbitan paspor dipusatkan kembali selama transisi ke paspor yang dapat dibaca mesin dari sekitar tahun 2010 hingga 2015, namun migrasi terus meningkat. Setelah sedikit melambat selama pandemi COVID-19, jumlahnya kembali meningkat dan melampaui tingkat pra-pandemi, dengan sekitar 800.000 izin dikeluarkan setiap tahunnya dalam beberapa tahun terakhir.

Setelah jaringan, perekrut, sistem, dan ekspektasi terbentuk, pemicu awal menjadi kurang penting. Selama permintaan dari luar negeri tetap kuat dan menjanjikan upah yang lebih tinggi, orang-orang terus bermigrasi untuk bekerja.

Daya Tarik dan Jangkauan Migrasi Teluk-Malaysia

Para migran Nepal memiliki tiga tingkatan tujuan yang mungkin — India, negara-negara Teluk-Malaysia, dan negara-negara maju — dengan biaya, risiko, dan imbalan yang berbeda.

India menawarkan pilihan dengan biaya terendah dan hambatan terendah, mengingat perbatasan yang terbuka, kedekatan geografis, dan jaringan migrasi yang sudah mapan. Hal ini membuatnya dapat diakses oleh rumah tangga miskin, tetapi peningkatan pendapatan hanya sedikit lebih tinggi daripada di Nepal dan prospek pekerjaan tidak pasti.

Destinasi berpenghasilan tinggi di Amerika Utara, Eropa, dan Australia menawarkan keuntungan yang lebih besar, tetapi biaya tinggi dan hambatan terkait visa, dokumentasi, pendidikan, dan pembiayaan membuat destinasi tersebut tidak terjangkau bagi sebagian besar rumah tangga. Bagi banyak orang, migrasi pelajar adalah satu-satunya jalur yang layak, yang selanjutnya meningkatkan biaya dan menunda kepulangan. Destinasi-destinasi ini hanya dapat diakses oleh warga Nepal terkaya.

Negara-negara Teluk dan Malaysia menawarkan pilihan yang lebih menarik bagi banyak rumah tangga. Pendapatan tiga hingga empat kali lebih tinggi daripada di Nepal dengan ketidakpastian yang sangat kecil. Tidak seperti migrasi ke India, di mana pekerja harus mencari pekerjaan setibanya di sana, para migran sudah memiliki pekerjaan yang siap sebelum melakukan perjalanan ke negara-negara Teluk atau Malaysia. Agen perekrutan membantu mengurus paspor, dokumentasi, kontrak kerja, dan visa. Meskipun biaya awal sebesar $1.000-2.000 cukup besar, prospek pendapatan luar negeri yang stabil dan kredibel membuat migrasi menjadi pilihan yang layak. Banyak rumah tangga meminjam untuk membiayai migrasi, dan pemberi pinjaman lokal bersedia memberikan pinjaman dengan jaminan pendapatan yang diharapkan di luar negeri dan kiriman uang rutin kepada keluarga yang ditinggalkan. Bagi pemberi pinjaman, memberikan pinjaman kepada migran dengan kontrak kerja di Malaysia, misalnya, dianggap memiliki risiko pembayaran kembali yang lebih rendah daripada membiayai migrasi ke India atau usaha bisnis di Nepal karena ketidakpastian yang terlibat.

Permintaan tenaga kerja yang tinggi, dikombinasikan dengan keterjangkauan biaya, membuat migrasi dari negara-negara Teluk ke Malaysia tersedia bagi sebagian besar rumah tangga Nepal. Lebih dari 2.000 migran kini berangkat ke tujuan tersebut setiap hari, dari semua kelompok sosioekonomi dan hampir dari setiap bagian negara.

Sifat sementara migrasi dari negara-negara Teluk ke Malaysia juga berpengaruh terhadap arus remitansi. Tanpa jalur menuju izin tinggal atau kewarganegaraan, para pekerja memiliki sedikit insentif untuk memindahkan keluarga mereka atau berinvestasi di luar negeri dalam jangka panjang. Setelah menutupi biaya hidup dasar, sebagian besar penghasilan mengalir kembali ke Nepal sebagai remitansi. Kombinasi skala, aksesibilitas, dan intensitas remitansi ini mengubah lanskap ekonomi Nepal.

III. Transformasi di Rumah

Kesempatan untuk bekerja di luar negeri di negara-negara Teluk dan Malaysia telah mengubah Nepal. Namun, tidak ada ledakan ekspor, tidak ada kawasan industri besar, dan tidak ada program transfer besar yang ditargetkan untuk pengentasan kemiskinan. Sebaliknya, transformasi dimulai lebih dekat ke rumah, dengan jutaan rumah tangga yang memiliki anggota keluarga di luar negeri.

Transformasi Keluarga

Dampak yang paling langsung terasa adalah peningkatan pendapatan di luar negeri. Dalam pekerjaan berketerampilan rendah dan menengah di Teluk dan Malaysia, pekerja Nepal dapat memperoleh penghasilan tiga hingga empat kali lebih banyak daripada di negara asal mereka. ⁵ Transfer ini meningkatkan konsumsi, membantu melunasi pinjaman migrasi, menjaga anak-anak tetap bersekolah, meningkatkan pola makan, membiayai perbaikan rumah, dan membantu keluarga mengatasi guncangan ekonomi.

Pendapatan yang lebih tinggi juga berdampak pada investasi yang lebih besar dalam pendidikan anak-anak, terutama untuk anak perempuan yang tertinggal. Dengan lebih banyak sumber daya dan pengembalian yang diharapkan lebih tinggi, keluarga lebih mampu untuk tetap menyekolahkan anak-anak dan menutupi biaya pendidikan. Peningkatan 10 poin persentase dalam kemungkinan migrasi ke Teluk dan Malaysia meningkatkan angka pendaftaran anak sebesar 4 poin persentase dan meningkatkan masa sekolah anak perempuan sebesar 0,26 tahun, menjadikan pendidikan sebagai salah satu saluran pembangunan jangka panjang terpenting dari migrasi.

Transformasi Komunitas Lokal

Di luar rumah tangga terdekat, migrasi juga membentuk kembali perekonomian lokal. Dengan pendapatan baru dari luar negeri, keluarga dapat membeli lebih banyak barang, sehingga meningkatkan permintaan akan barang dan jasa lokal. Pada saat yang sama, kepergian kaum muda laki-laki memperketat pasar tenaga kerja, menciptakan peluang bagi perempuan dan pekerja miskin yang tetap tinggal.

Pada tahun 2011, hampir setengah dari sekitar 4.000 desa di Nepal memiliki setidaknya seperempat pemuda berusia 15 hingga 40 tahun yang tinggal di luar negeri. Peningkatan 10 poin persentase dalam tingkat migrasi desa meningkatkan upah bagi mereka yang tetap tinggal sebesar 25% dan meningkatkan partisipasi angkatan kerja sekitar 4 poin persentase. Hal ini menciptakan peluang bahkan bagi rumah tangga tanpa migran. Peningkatan partisipasi terutama berasal dari perempuan yang memasuki pekerjaan non-pertanian dan laki-laki yang lebih banyak bekerja di bidang pertanian, sementara peningkatan upah paling kuat terjadi di bidang pertanian untuk laki-laki dan perempuan, dan di pekerjaan non-pertanian untuk perempuan.

Peningkatan kiriman uang meningkatkan permintaan lokal untuk toko, transportasi, restoran, konstruksi, dan layanan lainnya. Kiriman uang tersebut juga menyediakan modal bagi rumah tangga, baik migran maupun non-migran, untuk memulai atau mengembangkan bisnis guna memenuhi permintaan yang terus meningkat. Selain itu, para perantau yang kembali sering membawa pulang tabungan, pengalaman, dan ide-ide untuk usaha yang dapat mereka kembangkan di Nepal.

Dampak Keseluruhan terhadap Kemiskinan

Secara bersama-sama, dampak-dampak ini meningkatkan standar hidup secara menyeluruh dan secara drastis mengurangi kemiskinan ekstrem. Desa-desa dengan tingkat migrasi yang lebih tinggi ke Teluk dan Malaysia mengalami pengurangan kemiskinan yang lebih besar. Meningkatnya tingkat migrasi ke destinasi-destinasi ini saja menjelaskan 40% pengurangan kemiskinan di Nepal antara tahun 2001 dan 2011.

Tiga faktor sangat penting bagi transformasi ini: skala, keterjangkauan, dan peningkatan pendapatan yang besar. Migrasi ke India hanya memiliki dua faktor pertama, sehingga tidak menghasilkan dampak pengentasan kemiskinan yang sama. Sebaliknya, migrasi dari negara-negara Teluk ke Malaysia membentuk kembali perekonomian lokal dalam satu dekade. Dari rumah tangga ke rumah tangga dan desa ke desa, migrasi ini menjadi mesin terpenting pengurangan kemiskinan di Nepal.

IV. Biaya Migrasi

Kisah sukses pengurangan kemiskinan melalui migrasi tidak lepas dari konsekuensi negatif. Jutaan pekerja Nepal mengambil risiko: berutang dalam jumlah besar, mempercayai agen perekrutan untuk menempatkan mereka di pekerjaan di negara asing, dan menghabiskan tahun-tahun terbaik mereka jauh dari keluarga. Ini tidak mudah, tidak berjalan mulus, dan memiliki beberapa konsekuensi penting di luar pengurangan kemiskinan.

Kehidupan Para Migran

Risiko yang paling menonjol adalah kematian migran. Dua ribu orang pergi setiap hari, dan sekitar empat di antaranya akan kembali dalam peti mati, menghancurkan keluarga mereka. Ini berarti tingkat kematian tahunan sebesar 0,65 per seribu . ⁶ Apakah itu angka yang tinggi? Ternyata tidak. Tingkat kematian tahunan untuk pria Nepal dengan komposisi usia yang sama dengan migran di Nepal adalah 2,3 per seribu, 3,5 kali lebih tinggi daripada migran. Bahkan, tingkat kematian pekerja migran Nepal lebih rendah daripada pria di Kanada (0,8 per seribu) atau Amerika Serikat (1,4 per seribu) dengan komposisi usia yang sama. ⁷

Meskipun angka kematian itu sendiri tidak terlalu tinggi, penyebab kematian migran perlu mendapat perhatian lebih. Hampir dua dari lima kematian secara resmi dikaitkan dengan "penyebab alami," henti jantung, atau serangan jantung; lebih dari satu dari lima disebabkan oleh kecelakaan lalu lintas dan bunuh diri. Memahami mekanisme spesifik di balik peristiwa mendadak dan dahsyat ini sangat penting untuk pencegahan. Mungkin, informasi, pendidikan, dan pelatihan yang lebih baik — khususnya tentang hidrasi, manajemen panas, stres, dan kesehatan mental — dapat membantu menyelamatkan nyawa.

Pelecehan dan Eksploitasi

Penyalahgunaan dan perlakuan buruk juga banyak dilaporkan, termasuk penggantian kontrak, biaya yang berlebihan, upah yang tidak dibayar atau tertunda, penyitaan paspor, tempat kerja yang tidak aman, dan perumahan yang padat. Sistem perantara yang sama yang membuat migrasi dapat diakses dalam skala besar juga menciptakan ruang untuk eksploitasi. Lagipula, agen dan lembaga perekrutan jauh lebih mengetahui kondisi sebenarnya daripada para migran, dan mereka memanfaatkan informasi yang salah untuk keuntungan mereka.

Jika negara lain ingin meniru Nepal, mereka harus menyadari risiko-risiko ini. Pengawasan yang lebih ketat terhadap agen perekrutan, penegakan hukum yang lebih baik terhadap perekrut dan pemberi kerja yang melakukan pelanggaran, dan informasi yang lebih jelas bagi calon migran dapat meningkatkan kesejahteraan pekerja. Calon migran, terutama yang pergi ke luar negeri untuk pertama kalinya, menghargai informasi praktis: Bahkan informasi dasar tentang upah rata-rata dan risiko kematian dapat memengaruhi keputusan dan perilaku mereka .

Perubahan Struktur Sosial

Mungkin transformasi non-ekonomi terbesar dari migrasi adalah dampaknya pada struktur keluarga. Sebagian besar migran adalah laki-laki, dan banyak yang menghabiskan sebagian besar masa muda dan tahun-tahun paling produktif mereka jauh dari pasangan, anak-anak, dan orang tua. Ketidakhadiran ini memiliki konsekuensi.

Migrasi dapat mengarah pada pemberdayaan dan kemandirian yang lebih besar bagi perempuan, terutama para istri yang mengelola kiriman uang, anggaran rumah tangga, dan membuat keputusan pertanian dan bisnis saat suami pergi. Perempuan juga mungkin membuat keputusan secara berbeda , seringkali dengan cara yang mengutamakan kesehatan dan gizi anak-anak. Perubahan ini, jika diterjemahkan ke dalam pengambilan keputusan partisipatif ketika suami kembali, dapat memperkuat kesejahteraan keluarga dan meningkatkan kesejahteraan perempuan. Namun, perpisahan bertahun-tahun juga dapat membebani pernikahan.

Migrasi juga telah mengubah pembentukan keluarga. Bukti dari konteks serupa di Bangladesh menunjukkan bahwa pria yang belum menikah menunda pernikahan dan tinggal lebih lama di rumah tangga besar bersama orang tua dan saudara kandung. Keluarga tersebut juga dapat pindah ke kota dan dataran rendah. Seiring waktu, keputusan pribadi ini menambah perubahan yang lebih luas dalam struktur rumah tangga, dukungan antar generasi, dan pola pemukiman pedesaan. Sensus 2021 telah mendokumentasikan penurunan populasi di 34 dari 77 distrik di Nepal, sebagian besar distrik perbukitan dan pegunungan pedesaan.

Perubahan ini juga dapat berinteraksi dengan penurunan angka kelahiran yang cepat di Nepal dan memengaruhi rasio jenis kelamin saat lahir. Prospek migrasi laki-laki dapat semakin meningkatkan nilai ekonomi seorang anak laki-laki, dan mempertegas preferensi yang sudah kuat terhadap anak laki-laki. Ketidakhadiran laki-laki yang berkepanjangan dapat semakin mempercepat penurunan angka kelahiran. Bersama-sama, angka kelahiran yang lebih rendah dan preferensi yang lebih kuat terhadap anak laki-laki dapat meningkatkan tekanan untuk memiliki anak laki-laki dan meningkatkan risiko seleksi jenis kelamin saat lahir. Pada tahun 2021, Nepal memiliki 112 anak laki-laki yang lahir untuk setiap 100 anak perempuan — rasio yang sebanding dengan beberapa negara bagian India dengan kinerja terburuk. Migrasi mungkin bukan satu-satunya pendorong, tetapi dapat memperburuk tren yang semakin mengkhawatirkan.

Sebagian pihak juga prihatin dengan dampak makroekonomi dari pengiriman uang. Namun, bukti yang mendukung hal ini, selain spekulasi yang didasarkan pada peningkatan konsumsi dan upah, masih kurang. ⁸

V. Jalan ke Depan

Dalam banyak hal, orang mungkin mengharapkan Nepal mengalami stagnasi, atau bahkan peningkatan kemiskinan ekstrem selama dua dekade terakhir. Terjadi konflik yang meluas pada tahun 2000-an, gempa bumi besar pada tahun 2015, dan ketidakstabilan pemerintahan yang terus-menerus di seluruh negeri. Tidak ada indikator transformasi struktural yang biasa terjadi — tidak ada pertumbuhan ekspor, tidak ada industrialisasi, tidak ada keajaiban Asia Timur.

Namun demikian: Kemiskinan ekstrem kini jarang terjadi. Pengalaman Nepal menunjukkan bahwa migrasi dapat menjadi pendorong yang ampuh untuk mengurangi kemiskinan. Migrasi tidak menggantikan kebutuhan akan pertumbuhan dan penciptaan lapangan kerja di dalam negeri, tetapi memberikan pendapatan tinggi yang berkelanjutan kepada masyarakat luas ketika peluang domestik terbatas. Jutaan warga Nepal telah merasakan manfaatnya.

Bisakah model ini diterapkan di negara-negara berpenghasilan rendah lainnya? Tampaknya ada kemungkinan negara lain akan mencontoh Nepal, karena dua alasan.

Pertama, jalur pembangunan yang diikuti oleh Tiongkok, Vietnam, Bangladesh, India, dan Indonesia semakin sulit untuk ditiru oleh negara-negara berpenghasilan rendah saat ini. Prospek pertumbuhan dengan berfokus pada perluasan industrialisasi yang cepat, padat karya, dan berorientasi ekspor terlihat jauh lebih buruk daripada di tahun 1990-an. Otomatisasi, kecerdasan buatan, proteksionisme, gangguan rantai pasokan, dan ketidakpastian geopolitik semuanya membentuk kembali produksi global dengan cara yang tidak dapat diprediksi. Negara-negara yang melewatkan gelombang tersebut akan membutuhkan cara lain untuk memberikan peningkatan pendapatan yang berkelanjutan bagi rumah tangga miskin. Memperluas akses ke pasar tenaga kerja yang lebih baik di luar negeri menawarkan salah satu jalur yang kredibel.

Kedua, perbedaan demografis antar negara telah menciptakan kesenjangan yang mencolok antara tempat pekerjaan tersedia dan tempat pekerja berada . Negara-negara kaya dengan ekonomi yang menua menghadapi kekurangan tenaga kerja yang semakin meningkat di sektor perawatan, konstruksi, perhotelan, dan layanan padat karya lainnya. ⁹ Sebaliknya, banyak negara berkembang memiliki populasi pemuda yang besar dan terus bertambah, tetapi lapangan pekerjaan terlalu sedikit. ¹⁰ Migrasi yang dikelola dengan baik dapat menghubungkan pekerja di tempat peluang kerja langka dengan pekerjaan di tempat tenaga kerja dibutuhkan.

Tidak ada negara yang seharusnya membangun seluruh strategi pembangunannya hanya berdasarkan satu sektor, produk, atau jalur saja. Pengalaman Nepal menunjukkan bahwa migrasi tenaga kerja yang dikelola dengan baik dapat menjadi pelengkap yang ampuh bagi penciptaan lapangan kerja domestik dan pengurangan kemiskinan. Bagi banyak negara berpenghasilan rendah yang menghadapi keterbatasan peluang domestik, migrasi mungkin merupakan area yang tidak dapat mereka abaikan.

Maheshwor Shrestha adalah Ekonom Senior di unit Kebijakan Sosial di Bank Dunia. Ia telah memimpin dialog kebijakan dan program tentang perlindungan sosial dan lapangan kerja pemuda di berbagai negara di Afrika Sub-Sahara, Asia Timur, dan Asia Selatan. Penelitiannya berfokus pada migrasi, pasar tenaga kerja, pendidikan, kesehatan, dan jaring pengaman sosial di negara-negara berkembang.

Jika Anda memiliki komentar tentang artikel ini, atau ingin berkontribusi dalam diskusi, silakan kirimkan melalui email ke letters@indevelopmentmag.com. Tanggapan Anda akan ditampilkan di bagian surat pembaca.

1. Dengan angka 24,2%, Nepal menempati peringkat keempat di antara semua negara dalam hal pengiriman uang sebagai persentase dari PDB sejak tahun 2010. Tajikistan, Tonga, dan Republik Kirgistan adalah tiga negara teratas. ↩︎
2. Pada puncaknya di awal tahun 1990-an, sektor karpet rajutan tangan mempekerjakan lebih dari 250.000 pekerja dan menyumbang dua pertiga dari total ekspor. Sektor ini didirikan oleh pengungsi Tibet dan memiliki hubungan yang kuat dengan pasar di Eropa. Namun, mulai pertengahan tahun 1990-an, sektor ini menghadapi penurunan permintaan dari luar negeri, sebagian karena kekhawatiran seputar penggunaan pekerja anak dan persaingan dari negara-negara lain di kawasan tersebut. ↩︎
3. Migrasi ke negara-negara Teluk dan Malaysia juga meningkat dari negara-negara seperti Bangladesh, India, dan Pakistan selama periode yang sama, mungkin dalam jumlah yang serupa atau bahkan lebih besar. Namun, relatif terhadap populasi, migrasi keluar Nepal jauh lebih tinggi. Pada tahun 2024, jumlah migran internasional yang diperkirakan adalah 5% dari populasi di Bangladesh, 1,3% di India, dan 2,7% di Pakistan, dibandingkan dengan 8,9% di Nepal. Demikian pula, dampak migrasi dan pengiriman uang di Nepal jauh lebih menonjol. ↩︎
4. Perjanjian Bilateral pertama ditandatangani dengan Qatar pada tahun 2005, diikuti oleh Korea Selatan dan Uni Emirat Arab pada tahun 2007, dan Bahrain pada tahun 2008. Hingga saat ini, Nepal telah menandatangani perjanjian dengan sekitar selusin negara tujuan di dalam dan di luar negara-negara Teluk dan Malaysia, termasuk Korea Selatan, Jepang, dan Inggris Raya. ↩︎
5. Berdasarkan upah rata-rata di Nepal dan upah yang dilaporkan di luar negeri. Bukti yang kuat dari Bangladesh untuk migran di Malaysia menemukan premi upah yang serupa. ↩︎
6. Tingkat kematian di sini dihitung berdasarkan data dari tahun 2009 hingga 2013. Tingkat kematian pembanding juga sekitar periode yang sama. ↩︎
7. Perbandingan di sini bukanlah perbandingan sebab-akibat . Misalnya, migran cenderung lebih sehat daripada non-migran pada usia yang sama dan memiliki tingkat kematian awal yang lebih rendah. Namun, pembandingan ini membantu menggeser dialog melampaui angka-angka utama menuju diagnosis dan solusi yang lebih bermanfaat. ↩︎
8. Argumen umum mengenai potensi efek penyakit Belanda (Dutch disease) menjadi lebih rumit dalam konteks Nepal. Nilai tukar Nepal dipatok terhadap rupee India, yang secara signifikan meredam efek apresiasi nilai tukar. Selain itu, tidak seperti dalam konteks kutukan sumber daya (resource curse) pada umumnya di mana sebagian kecil kelompok mengendalikan sumber daya dan arus masuk devisa, remitansi mengalir ke jutaan individu. Jadi, dampak distorsi ekonomi politik akibat elit yang berkuasa mengendalikan sektor ekspor yang besar juga tidak terjadi di Nepal. ↩︎
9. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa Uni Eropa akan membutuhkan 131 juta pekerja dari luar Uni pada tahun 2050 untuk mempertahankan rasio usia kerja terhadap lansia seperti saat ini. ↩︎
10. Sebagai contoh, 15 juta lapangan kerja harus diciptakan setiap tahun hanya untuk menyerap populasi pemuda yang terus bertambah di Afrika sub-Sahara, tetapi target ini masih jauh dari tercapai. ↩︎