এক্সপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস: সাহায্য সংস্থায় কাজ করার পরিবর্তে কেন আপনার একটি কোম্পানি শুরু করা উচিত

জুন জাম্বিহা ছিলেন একজন আদর্শ কর্মঠ মানুষ। কেনিয়ার রাজধানী নাইরোবির অনেকের মতোই, তিনিও একজন অনানুষ্ঠানিক উদ্যোক্তা হিসেবে পোশাক বিক্রি করতেন। ২০১৮ সালে তার আয় ছিল ভীষণভাবে ওঠানামা করত—এক মাসে ৪০০ ডলার তো পরের মাসে ৬০ ডলার। এই অনিশ্চয়তার কারণে পরিকল্পনা করা প্রায় অসম্ভব ছিল: সঞ্চয় করা, ধার করা বা আগামী সপ্তাহের বাইরে কোনো কিছুতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হওয়া কঠিন ছিল। কিন্তু কেনিয়ায়, যেখানে ৮০ শতাংশেরও বেশি চাকরি অনানুষ্ঠানিক, সেখানে এই ধরনের সংগ্রাম ছিল পছন্দের চেয়ে বরং একমাত্র উপায়।

জুন আমার কোম্পানি ওয়াসোকোতে একজন টেলিসেলস এজেন্ট হিসেবে যোগ দেয়। ওয়াসোকো হলো একটি বিটুবি ই-কমার্স প্ল্যাটফর্ম যা ছোট দোকানগুলোকে বড় উৎপাদকদের সাথে যুক্ত করে। পোশাক বিক্রির সেরা মাসের বেতনের চেয়েও তার শুরুর বেতন কম ছিল, কিন্তু প্রথমবারের মতো তা ছিল অনুমানযোগ্য। সে জানত পরের মাসে এবং তার পরের মাসে তার অ্যাকাউন্টে কত টাকা আসবে। তবে টাকার চেয়েও বড় ছিল একটি উন্নতির সম্ভাবনা: তার ক্যারিয়ার বিকশিত হতে পারত। ওয়াসোকোতে যোগ দেওয়াটা জুনকে শুধু একটি বেতনই দেয়নি; এটি তাকে একটি ক্যারিয়ার দিয়েছিল।

সহজাত উদ্যোক্তা

উন্নয়নশীল দেশগুলোতে অনেকেই স্বভাবতই উদ্যোক্তা হয়ে ওঠেন। বেশিরভাগেরই অনানুষ্ঠানিক, হাতে হাতে নগদ টাকা পাওয়ার মতো চাকরি থাকে। উদ্যোক্তা হওয়ার ক্ষেত্রে কোনো নিশ্চয়তা নেই। যেকোনো সময় প্রচুর সুযোগ আসতে পারে, অথবা আয় পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যেতে পারে, এবং এর ওপর ব্যক্তির নিয়ন্ত্রণ খুব কম থাকে। যখন আপনার আয় মাস থেকে মাসে উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন হতে পারে, তখন ভবিষ্যতের পথ নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। যখন আপনার আয় পরের মাসেই উধাও হয়ে যেতে পারে, তখন কি আপনার উদ্যোগকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ঋণ নেওয়া উচিত?

ধনী দেশগুলোর মানুষ নিয়মিত বেতন আসলে কী দেয়, তা নিয়ে খুব কমই ভাবে। কেউ কেউ নিজের কিছু গড়ে তোলার রোমাঞ্চ পছন্দ করে, কিন্তু সুযোগ পেলে বেশিরভাগই একটি স্থিতিশীল চাকরিই বেছে নেয়, কারণ বাড়ির কিস্তি, ক্রেডিট কার্ডের বিল এবং অন্যান্য প্রত্যাশিত খরচ সামলানো অনেক সহজ হয়ে যায়। বেতন হলো আয়ের একটি নির্ভরযোগ্য উৎস যা দিয়ে শুধু মাস পার করাই নয়, বরং একটি ভবিষ্যৎও গড়া যায়।

দরিদ্র দেশগুলোর মানুষেরাও এই ধরনের পছন্দ পোষণ করে। অভিজিৎ ব্যানার্জী এবং এস্থার ডুফলো তাদের 'পুওর ইকোনমিক্স' গ্রন্থে যেমনটি তুলে ধরেছেন, এই ব্যক্তিরা যে স্বেচ্ছায় অতিরিক্ত পরিশ্রম করতে চান, তা নয়; তাদের কাছে অন্য কোনো উপায় থাকে না। পর্যাপ্ত স্থায়ী চাকরি পাওয়া যায় না।

দৈনিক ৩ ডলারেরও কম আয়ে জীবনযাপনকারী ৮০ কোটি মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে আমাদের আরও প্রকল্পের প্রয়োজন নেই; আমাদের আরও বেশি কর্মী নিয়োগের প্রয়োজন।

কার্যকরী উদ্যোক্তা

বেসরকারি সংস্থাগুলো প্রায়শই কর্মসংস্থানের এই ব্যাপক ঘাটতি থেকে সৃষ্ট ক্ষতি সীমিত করার চেষ্টা করে। নগদ অর্থ সহায়তা মানুষকে উৎপাদনশীলভাবে বিনিয়োগ করার সুযোগ করে দেয়, এবং সম্পদ হস্তান্তরের ফলে সেইসব কেনাকাটার জন্য মানুষকে আর সঞ্চয় করতে হয় না। কিন্তু দাতাদের উদারতার দ্বারা এনজিওগুলো স্বভাবতই সীমাবদ্ধ থাকে। যদি এর চেয়ে ভালো কোনো বিকল্প থাকে?

একটি সফল বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান এমন কিছু করে যা কোনো এনজিও করতে পারে না: এটি দাতাদের খেয়ালখুশির পরিবর্তে বাজার থেকে অর্থায়ন নিয়ে প্রতি মাসে অনির্দিষ্টকালের জন্য বিপুল সংখ্যক মানুষকে ‘নগদ অর্থ’ প্রদান করে। প্রকৃতপক্ষে, কোটি কোটি কর্মসংস্থান সৃষ্টির জন্য প্রয়োজনীয় কাঠামোগত রূপান্তরের চাবিকাঠি হলো বেসরকারি খাতের প্রবৃদ্ধি। আজকের কোনো ধনী দেশই এনজিওর হস্তক্ষেপের মাধ্যমে সম্পদশালী হয়নি।

বরং, ব্যবসাই একটি দেশকে সমৃদ্ধ করে। সিঙ্গাপুরকে উদাহরণ হিসেবে নিন। এটি প্রথমে পণ্য এবং পরে পরিষেবা খাতে একটি রপ্তানি কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল। বেসরকারি খাতের প্রসারের সাথে সাথে, রাষ্ট্রের কাছে জনকল্যাণমূলক কাজ এবং উন্নত অবকাঠামোতে বিনিয়োগ করার জন্য আরও অর্থ আসে, যা বেসরকারি খাতের আরও বিকাশে সহায়তা করে। এই প্রবৃদ্ধিই বাকি সবকিছুর ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

এই সবকিছুকে সরকার ও অর্থনীতিবিদদের কাজ বলে মনে হতে পারে—কাঠামোগত রূপান্তর এত বড় একটি উদ্যোগ যে কোনো একজন ব্যক্তির পক্ষে এর রূপ দেওয়া সম্ভব নয়, তাই না? এই ধারণাটি ভুল। প্রতিষ্ঠান নীতিমালার মাধ্যমে গড়ে ওঠে না; এগুলো প্রতিষ্ঠাতাদের দ্বারা নির্মিত হয়। আপনিও হতে পারেন তাদের একজন।

আমি ২০১৫ সালে কেনিয়ায় ওয়াসোকো শুরু করি। এর কয়েক বছর আগে মিশরের একটি গ্রাম্য এলাকায় এক মাস থাকার সময় এই ধারণার বীজ বপন হয়েছিল, যেখানে আমি আরবি শেখার পাশাপাশি দূর থেকে কোডিংয়ের কাজ করছিলাম। আমি একটি সাধারণ কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা বারবার লক্ষ্য করছিলাম: পাড়ার দোকানগুলোতে সাবান, রান্নার তেল, আটা এবং চিনির মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র প্রায়ই ফুরিয়ে যেত। তখন দোকানদারকে জিনিসপত্র পুনরায় মজুত করার জন্য নিকটতম শহরের পাইকারি বাজারে যেতে হতো, যা ছিল প্রায় আধবেলার একটি যাত্রা এবং এতে সময় ও যাতায়াতের দিক থেকে যথেষ্ট খরচ হতো।

ওয়াসোকো সেই যাতায়াতের পরিবর্তে মোবাইল ফোনে অর্ডার এবং একই দিনে ডেলিভারির ব্যবস্থা চালু করে। কয়েক ডজন আলাদা পণ্য পুনরায় মজুত করার কাজকে একটিমাত্র রুটে—একজন চালক, একটি ট্রাক, যা বহু দোকানে পরিষেবা দেয়—একীভূত করার ফলে প্রতিটি দোকানদারের প্রান্তিক খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসে। যে কাজে আগে অর্ধ দিন সময় লাগত এবং যা সামান্য লাভের অংশ কমিয়ে দিত, তা এখন ফোনেই দুই মিনিটে করা যেত।

ওয়াসোকো অবশেষে সাব-সাহারান আফ্রিকার ছয়টি দেশে ১ লক্ষেরও বেশি ক্ষুদ্র ব্যবসাকে পরিষেবা দেওয়ার মতো একটি প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়, যেখানে ২,০০০ জনের একটি দল ছিল। তাদের বেশিরভাগই লজিস্টিকস এবং গ্রাহক সহায়তার মতো প্রাথমিক স্তরের পদে কর্মরত ছিলেন—যা ছিল আনুষ্ঠানিক অর্থনীতির অপরিহার্য প্রথম ধাপ। প্রত্যেকেই মাসিক বেতন পেতেন; সেই বেতন ১০,০০০-এরও বেশি পরিবারের সদস্যদের জীবনধারণে সহায়তা করত। এই বেতন দিয়ে স্কুলের বেতন, ওষুধের খরচ এবং উন্নত আবাসনের ব্যবস্থা করা হতো।

ওয়াসোকোতে আমার অভিজ্ঞতা একটি বৃহত্তর যুক্তির একটি ক্ষুদ্র অংশ মাত্র। উদ্যোক্তা সম্প্রসারণ—অর্থাৎ স্টার্টআপ পর্যায় থেকে ক্রমবর্ধমান জটিলতা ও প্রবৃদ্ধি সামলানোর দিকে অগ্রসর হওয়া—শুধুমাত্র একটি ব্যবসায়িক কৌশল নয়; এটি ব্যাপক কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং দারিদ্র্য হ্রাসের জন্য এযাবৎ নির্মিত সবচেয়ে শক্তিশালী চালিকাশক্তি। সব দেশই অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতি দিয়ে শুরু করে; উন্নত অর্থনীতিতে উত্তরণ ঘটে একটি একটি করে প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে।

দরিদ্র দেশগুলিতে সংস্থা তৈরি করা

উন্নয়নশীল দেশে ব্যবসা শুরু করার অর্থ হলো প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই একটি কঠিন বাধার সম্মুখীন হওয়া। বেশিরভাগ সম্ভাব্য গ্রাহকই দরিদ্র। যদিও আপনি সত্যিই দরকারি কিছু তৈরি করতে পারেন এবং প্রকৃত চাহিদা মেটাতে পারেন, তবুও দেখবেন আপনার ব্যবসার প্রসার মূলত স্থানীয় ক্রয়ক্ষমতার দ্বারা সীমাবদ্ধ—ঠিক সেই পরিস্থিতিটিই, যা আপনি পরিবর্তন করতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু এর একটি বিকল্প পথ আছে, আর তা হলো রপ্তানির ওপর মনোযোগ দেওয়া। বিশ্ববাজারে পণ্য বিক্রি করে প্রতিষ্ঠানগুলো অভ্যন্তরীণ ক্রয়ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা পুরোপুরি এড়িয়ে কার্যত অফুরন্ত চাহিদার নাগাল পায়।

অর্থনীতিবিদ ড্যানি রড্রিক একেই “ শর্তহীন এসকেলেটর ” বলেন। অভ্যন্তরীণ বাজারকেন্দ্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোর মতো নয়, যাদের প্রবৃদ্ধি ক্রমবর্ধমান স্থানীয় আয়ের ওপর নির্ভর করে, একটি রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠান বৈশ্বিক চাহিদা অনুযায়ী তার কার্যক্রম প্রসারিত করতে পারে—নীতিগতভাবে, যতক্ষণ না দেশের প্রত্যেক ইচ্ছুক কর্মী বেতন পায়। চীন যখন বিশ্বের উৎপাদক হয়ে ওঠে, তখন মোটামুটি এটাই করেছিল। ১৯৯০-এর দশকে, চীনা ভোক্তারা তাদের নিজস্ব বিশাল উৎপাদন শিল্পের চাহিদা মেটানোর মতো যথেষ্ট দরিদ্র ছিল, কিন্তু আমেরিকান ভোক্তারা সস্তা চীনা পণ্য কিনতে আগ্রহী ছিল। সময়ের সাথে সাথে, কর্মসংস্থান বৃদ্ধির ফলে গড়পড়তা চীনা নাগরিকরা অনেক বেশি ধনী হয়ে ওঠে।

কিন্তু এর সুফল শুধু কর্মসংস্থানের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। বৈশ্বিক বাজারে প্রতিযোগিতা করতে হলে একটি প্রতিষ্ঠানকে অবশ্যই আন্তর্জাতিক মানের গুণগত মান পূরণ করতে হয় এবং বিশ্বের সেরাদের সাথে নিজেদের তুলনা করতে হয়—যা এমন উৎপাদনশীলতার স্তরে পৌঁছায়, যেখানে দেশীয় শিল্পের খুব কমই পৌঁছানোর প্রয়োজন হয়। এভাবেই একটি দেশ জটিলতার সিঁড়ি বেয়ে ওঠে: স্থানীয় সেরাদের সুরক্ষা দিয়ে নয়, বরং তাদের প্রতিযোগিতায় নামতে বাধ্য করে।

১৯৯০ সাল পর্যন্ত ৪০ বছরে আটটি অর্থনীতিতে দ্রুত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও শিল্পায়নের পাশাপাশি উল্লেখযোগ্য দারিদ্র্য হ্রাসের যে ‘পূর্ব এশীয় অলৌকিক ঘটনা’ ঘটেছিল, তার পেছনের যুক্তিটি ছিল এটাই। সিঙ্গাপুর, দক্ষিণ কোরিয়া এবং থাইল্যান্ডের মতো দেশগুলো অভ্যন্তরীণ পরিষেবা বা সাহায্যের মাধ্যমে ঐতিহাসিক দারিদ্র্য হ্রাস অর্জন করেনি। তারা এটি করেছিল উৎপাদন খাতে বিনিয়োগের মাধ্যমে। বস্ত্রের মতো কম জটিল রপ্তানি পণ্য দিয়ে শুরু করে, তারা উচ্চ-মূল্যের শিল্পে প্রবেশের জন্য সাংগঠনিক সক্ষমতা এবং রাজস্ব উদ্বৃত্ত তৈরি করেছিল। প্রতিটি রপ্তানি কারখানা ব্যবস্থাপনা ও প্রকৌশলের একটি বিদ্যালয় হিসেবে কাজ করেছিল, যা সম্পদ ও দক্ষতার একটি স্ব-শক্তিবর্ধক চক্র তৈরি করে।

এই অগ্রণী সংস্থাগুলোর অভ্যন্তরে সৃষ্ট প্রাতিষ্ঠানিক পুঁজি অবশেষে বৃহত্তর অর্থনীতিতে ছড়িয়ে পড়ে। প্রথম সারির সম্প্রসারণশীল সংস্থাগুলো থেকে কর্মীরা যখন অন্যত্র চলে যান, তখন তারা তাদের জ্ঞানও সাথে নিয়ে যান। অর্থনীতিবিদ রিকার্ডো হাউসম্যান এবং সিজার হিডালগো যুক্তি দেন যে এই অত্যাবশ্যকীয় “উৎপাদনশীল জ্ঞান”—অর্থাৎ জটিল কাজ সম্পাদনের সম্মিলিত ক্ষমতা—পাঠ্যপুস্তকে খুব কমই পাওয়া যায়; এটি অবশ্যই কার্যকরী সংস্থাগুলোর অভ্যন্তরে কাজ করতে করতে শেখার মাধ্যমে অর্জন করতে হয়।

এর অসংখ্য ঐতিহাসিক উদাহরণ রয়েছে। কলম্বিয়ার প্রথম কাটা ফুল রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠান ফ্লোরামেরিকার কথাই ধরুন। ফ্লোরামেরিকা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন ত্রিশের দশকের গোড়ার দিকে থাকা কয়েকজন আমেরিকান, যারা তাদের এই অগ্রণী উদ্যোগে মার্কিন ধাঁচের ব্যবসায়িক ব্যবস্থাপনা নিয়ে এসেছিলেন। ছয় মাসের মধ্যেই তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি শুরু করে এবং তিন বছরের মধ্যে ৪০০ জনকে নিয়োগ দেয়।

কিন্তু ফ্লোরামেরিকা শুধু ফুলই উৎপাদন করেনি; এটি একেবারে শূন্য থেকে একটি বহুজাতিক কোল্ড চেইন গড়ে তুলেছিল। এটি কার্গো স্পেস তৈরির জন্য বিমান সংস্থাগুলোর সাথে আলোচনা করেছিল, আন্দিজের পাহাড়ি রাস্তায় চলাচলের জন্য বিশেষায়িত রেফ্রিজারেটেড ট্রাক ডিজাইন করেছিল এবং মার্কিন শুল্ক বিভাগের কঠোর উদ্ভিদ আমদানির মানদণ্ড আয়ত্ত করেছিল। এর জন্য এমন এক স্তরের সাংগঠনিক জ্ঞানের প্রয়োজন ছিল যা সেই সময়ে কলম্বিয়ার অভ্যন্তরীণ ব্যবসার ছিল না। এই জটিল সমস্যাগুলো সমাধান করার মাধ্যমে, এটি পুরো জাতির জন্য একটি উচ্চ-উৎপাদনশীলতার নীলনকশা তৈরি করেছিল।

এই জ্ঞান ফ্লোরামেরিকার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। স্থানীয় কর্মীরা এই ব্যবসায় দক্ষতা অর্জন করে নিজেদের উদ্যোগ শুরু করার জন্য বেরিয়ে পড়েন, যা একটি সম্পূর্ণ নতুন শিল্পের বীজ বপন করে। আজ, কলম্বিয়া বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম ফুল রপ্তানিকারক দেশ, যার ইকোসিস্টেমটি ২০২৫ সাল নাগাদ বার্ষিক ২.৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের আয় এবং ২ লক্ষ আনুষ্ঠানিক কর্মসংস্থান সৃষ্টি করছে।

এই পর্যায়ের প্রভাবের সাথে একটি এনজিওর পক্ষে প্রতিযোগিতা করা কঠিন। এই ফলাফলটি প্রচলিত সাহায্য পদ্ধতির বাইরে সম্পূর্ণ ভিন্ন কৌশলের মাধ্যমে অর্জিত হয়েছিল: ফ্লোরামেরিকার প্রতিষ্ঠাতারা কোনো নীতিপত্র লেখেননি, নগদ অর্থ বিতরণ করেননি বা কোনো র‍্যান্ডমাইজড কন্ট্রোল ট্রায়াল পরিচালনা করেননি। তাঁরা একটি দরিদ্র দেশে এমন একটি ব্যবসা গড়ে তুলেছিলেন যা বিশ্ববাজারে পণ্য বিক্রি করে ব্যবসাকে বড় পরিসরে নিয়ে যায়। এর মাধ্যমে, তাঁরা সেই কাঠামোগত রূপান্তরে অনুঘটকের ভূমিকা পালন করেছিলেন, যা লক্ষ লক্ষ মানুষকে ঠিক সেটাই দিয়েছিল যা জুন জাম্বিহা বছরের পর বছর ধরে খুঁজছিলেন: একটি নির্ভরযোগ্য বেতন এবং সামনে এগিয়ে যাওয়ার একটি পথ।

এবং এটি পুনরাবৃত্তিযোগ্য। ফ্লোরামেরিকার অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা, টমাস কেহলার, পরবর্তীতে চিলিতে সালমোআমেরিকা চালু করেন—যা ছিল প্রথম সারির স্যালমন রপ্তানিকারকদের মধ্যে অন্যতম। ২০২৩ সাল পর্যন্ত দেশটিতে এই ৬.৫ বিলিয়ন ডলারের শিল্পে ৮৬,০০০ মানুষ কর্মরত ছিল।

এটা কি এখনও কাজ করে?

রপ্তানি-নির্ভর প্রবৃদ্ধির বিরুদ্ধে একটি সাধারণ আপত্তি হলো পণ্যের দামের অস্থিরতা: যে দেশ কফি বা তামার ওপর ভিত্তি করে তার অর্থনীতি গড়ে তুলেছে, দামের আকস্মিক পতনে তারা বিধ্বস্ত হয়ে যেতে পারে। এই উদ্বেগটি বাস্তব, কিন্তু এটি লক্ষ্যবস্তুকে ভুলভাবে চিহ্নিত করে। কাঁচা পণ্যের রপ্তানি প্রায়শই শ্রম-নিবিড় না হয়ে পুঁজি-নিবিড় হয়। এগুলো মুষ্টিমেয় কিছু লোকের হাতে সম্পদ কেন্দ্রীভূত করে এবং ‘ ডাচ ডিজিজ’ -এর মতো বিকৃত প্রণোদনা তৈরি করতে পারে, যেখানে সম্পদের অপ্রত্যাশিত লাভ অন্যান্য উৎপাদনশীল খাতকে কোণঠাসা করে ফেলে, অথবা সেই অভিজাতদের দুর্নীতিগ্রস্ত করে তোলে যারা সম্পদের বিপুল মুনাফা কুক্ষিগত করে রাখে। এর সমাধান রপ্তানি পুরোপুরি এড়িয়ে যাওয়া নয়, বরং মূল্য সংযোজিত ও শ্রম-নিবিড় উৎপাদনের ওপর মনোযোগ দেওয়া। একটি পোশাক কারখানা বা খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্র তার উৎপাদিত পণ্যের মূল্য প্রাথমিকভাবে প্রাথমিক স্তরের শ্রম খরচের ভিত্তিতে নির্ধারণ করে, যা লৌহ আকরিক বা অ্যারাবিকা তামাকের ফিউচার মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি স্থিতিশীল। আর ঠিক এই ধরনের উৎপাদনই ব্যাপকভিত্তিক কর্মসংস্থান তৈরি করে, যা একটি সমাজের জীবনযাত্রার মান উন্নত করে।

এর সাথে সম্পর্কিত একটি উদ্বেগের বিষয় হলো, রপ্তানি-নির্ভর শিল্পায়নের যুগ শেষ হয়ে আসছে। শুল্ক বৃদ্ধির ফলে উৎপাদনকে দেশের কাছাকাছি নিয়ে আসার জন্য উল্লেখযোগ্য প্রচেষ্টা চলছে এবং বৈশ্বিক মোট মূল্য সংযোজনে উৎপাদন খাতের অংশ আজ দুই দশক আগের তুলনায় কম। বাকি দরিদ্র দেশগুলোর শিল্পায়নের সুযোগও কি কমে আসছে? সুযোগটি হয়তো সংকুচিত হচ্ছে—কিন্তু বিকল্পগুলো আরও খারাপ। যেকোনো উন্নয়নশীল দেশের জন্য প্রশ্নটি এটা নয় যে বৈশ্বিক জিডিপিতে উৎপাদন খাতের অংশ বাড়ছে কি না, বরং প্রশ্নটি হলো, এই অগ্রগতির সিঁড়িতে নতুনদের জন্য জায়গা আছে কি না। জায়গা আছে: বৈশ্বিক পোশাক রপ্তানিতে চীনের অংশ ২০১০ সালে প্রায় ৩৭%-এ সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং মজুরি বৃদ্ধির সাথে সাথে তা কমে গেছে। বৈশ্বিক পোশাক রপ্তানিতে বাংলাদেশের অংশ ২০১০ সালের ৪.২% থেকে বেড়ে প্রায় ৭% হয়েছে, অন্যদিকে বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার ২০২৪ সালের প্রতিবেদন অনুযায়ী ভিয়েতনামের অংশ ২০১০ সালের ২.৯% থেকে দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে ৬%-এর কিছু বেশি হয়েছে। উভয় দেশই একই পথ অনুসরণ করেছে: তাদের কম মজুরি শ্রম-নিবিড় শিল্পকে আকৃষ্ট করার পাশাপাশি সাধারণ সাংগঠনিক সক্ষমতা তৈরি করেছে, অন্যদিকে চীনের ক্রমবর্ধমান মজুরি সর্বনিম্ন-জটিল উৎপাদনকে পরবর্তী স্থানে ঠেলে দিয়েছে।

ভিয়েতনাম ও বাংলাদেশ নিজেরাই এখন অগ্রগতির পথে এগিয়ে চলেছে: ভিয়েতনামের ইলেকট্রনিক্স রপ্তানি এখন তার পোশাক শিল্পকে ছাড়িয়ে গেছে, অন্যদিকে বাংলাদেশ উচ্চমূল্যের বস্ত্র ও বিলাসবহুল পোশাকের দিকে ঝুঁকছে। যে প্রাথমিক স্তরের উৎপাদন তাদের রপ্তানি খাত গড়ে তুলেছিল, তা আবার গতিশীল হচ্ছে। বিশ্বের সবচেয়ে তরুণ কর্মশক্তি এবং এক প্রজন্ম আগে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বিনিয়োগ আকর্ষণকারী মজুরির চেয়ে কম মজুরি নিয়ে সাব-সাহারান আফ্রিকাই হলো পরবর্তী সবচেয়ে যৌক্তিক গন্তব্য। এর বিকল্প—অভ্যন্তরীণ চাহিদার ওপর বাজি ধরা—একটি কাঠামোগত ফাঁদ হয়েই থেকে যায়: চাহিদা বাড়াতে হলে আয় বৃদ্ধি প্রয়োজন, কিন্তু আয় বাড়াতে হলে চাহিদা প্রয়োজন। রপ্তানি এই চক্রটি ভেঙে দেয়।

আবার অনেকে আশঙ্কা করছেন যে, উৎপাদন স্বয়ংক্রিয়করণ এই খাতে ব্যাপক কর্মসংস্থানকে অতীতের বিষয় করে তুলবে। রোবটিক্স আরও সস্তা ও সক্ষম হয়ে ওঠায়, উন্নত দেশগুলো উৎপাদন পুরোপুরি দেশে ফিরিয়ে আনতে পারে, যা উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য সুযোগ তৈরি হওয়ার আগেই তা বন্ধ করে দেবে। এটি একটি গুরুতর পরিণতি এবং একে উপেক্ষা করা উচিত নয়।

কিন্তু রোবোটিক্সের অগ্রগতির পেছনের অর্থনৈতিক শক্তিগুলোকে প্রাথমিক স্তরের উৎপাদনের প্রেক্ষাপটের নিরিখে খতিয়ে দেখা উচিত। গত দুই দশকে যে রোবোটিক্স প্রয়োগগুলো উৎপাদন ব্যবস্থাকে আমূল বদলে দিয়েছে, সেগুলো প্রায় পুরোটাই উচ্চ-নির্ভুল ও উচ্চ-ব্যয়বহুল উৎপাদনে—যেমন মোটরগাড়ির অ্যাসেম্বলি, সেমিকন্ডাক্টর তৈরি, মহাকাশযানের যন্ত্রাংশ—কেন্দ্রীভূত হয়েছে, যেখানে ব্যয়বহুল দক্ষ শ্রমিকের বিকল্প হিসেবে কাজ করাটা অর্থনৈতিকভাবে অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত। উন্নয়নশীল অর্থনীতিগুলো যে প্রাথমিক স্তরের উৎপাদনের ওপর নির্ভর করে, তা এই বর্ণালীর ঠিক বিপরীত প্রান্তে অবস্থান করে: দ্রুত পরিবর্তনশীল উৎপাদন প্রক্রিয়ায় স্বল্প-ব্যয়ী শ্রমিক দিয়ে নরম ও অনিয়মিত উপকরণ পরিচালনা করার ক্ষেত্রে তুলনামূলকভাবে কম পুঁজি বিনিয়োগ আকৃষ্ট হয়েছে। নমনীয় ও অনির্দেশ্য কাপড়ের নিপুণ পরিচালনা রোবোটিক্সের ক্ষেত্রে অন্যতম একটি অমীমাংসিত চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গেছে। এমনকি যেখানে স্বয়ংক্রিয়করণ প্রযুক্তিগতভাবে সম্ভব, সেখানেও মাসে ৬৫ ডলার উপার্জনকারী একটি কর্মীদলের বিপরীতে এটি প্রয়োগের অর্থনীতি অত্যন্ত প্রতিকূলই থেকে যায়—রোবটের স্থির খরচ অনেক বেশি, বিভিন্ন পণ্যের জন্য সেগুলোকে নতুন করে সাজাতে হয়, এবং অর্ডারের ওঠানামার সাথে সাথে মানবকর্মীর মতো এরা প্রয়োজনমতো কর্মী সংখ্যা বাড়াতে বা কমাতে পারে না। ভৌত উৎপাদনে মানব শ্রম হয়তো শেষ পর্যন্ত অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়বে, কিন্তু এমনকি চীনের পোশাক নির্মাতারাও আজও তাদের উৎপাদন সচল রাখতে মানব দর্জিদের ওপর নির্ভর করে।

তাছাড়া, উৎপাদন খাত ছাড়াও অন্যান্য প্রবৃদ্ধির পথগুলো আরও তীব্র প্রতিকূলতার সম্মুখীন হচ্ছে। বাণিজ্যযোগ্য পরিষেবা রপ্তানি ক্রমশ একটি লোকসানের বাজি বলে মনে হচ্ছে। শীর্ষস্থানীয় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা কোম্পানিগুলোর অগ্রগতির ফলে বিজনেস প্রসেস আউটসোর্সিং-এর মতো পরিষেবা-নির্ভর রপ্তানি শিল্পের পাবলিক কোম্পানিগুলোর শেয়ারের দাম ৭০% পর্যন্ত কমে গেছে। এখন পর্যন্ত, উৎপাদন খাত এর থেকে মুক্ত রয়েছে; সম্মিলিত বাজার তথ্য থেকে বোঝা যায় যে, অত্যন্ত কম খরচে স্বয়ংক্রিয় উৎপাদনের মাধ্যমে বিভিন্ন শিল্পে ব্যাপক হারে উৎপাদন দেশে ফিরিয়ে আনার বিষয়টি নগদ প্রবাহের উপর এর প্রভাবের পূর্বাভাসযোগ্য পরিসরের বাইরেই রয়ে গেছে।

কিন্তু সম্পূর্ণ ভিন্ন এক ধরনের আপত্তিও রয়েছে। এটা কি নব্য-ঔপনিবেশিকতা, এবং আফ্রিকার অর্থনীতিকে নতুন রূপ দেওয়ার জন্য বহিরাগতই বা কে? কিন্তু এই সমালোচনাটি এর কার্যপ্রণালীকে ভুল বোঝে। উন্নয়নশীল বাজারে রপ্তানি-ভিত্তিক উদ্যোক্তা হওয়ার অর্থ এমন নয় যে, আপনি যে সমস্যাগুলো বোঝেন না সেগুলোর সমাধান নিয়ে হাজির হবেন। আপনার—অর্থাৎ সম্ভাব্য প্রতিষ্ঠাতার—কোনো নির্দিষ্ট স্বল্প-আয়ের বাজারে বিশেষ দক্ষতা নাও থাকতে পারে। কিন্তু আপনার তা থাকার প্রয়োজনও নেই। স্থানীয় উৎপাদন সম্ভাবনা এবং বৈশ্বিক চাহিদার মধ্যে একটি সেতুবন্ধন তৈরি করার জন্য উচ্চ-আয়ের ক্রেতা বাজার সম্পর্কে গভীর জ্ঞানই আপনার তুলনামূলক সুবিধা হিসেবে কাজ করতে পারে।

একজন প্রতিষ্ঠাতা যিনি বোঝেন যে একজন ইউরোপীয় খুচরা বিক্রেতা বা আমেরিকান পরিবেশক একজন সরবরাহকারীর কাছ থেকে কী চান, এবং যিনি একজন ঘানাইয়ান বা কেনিয়ান উৎপাদককে সেই মান পূরণে সাহায্য করতে পারেন, তিনি কোনো কিছু চাপিয়ে দেন না। লক্ষ্য দরিদ্র দেশগুলো থেকে মৌলিক উপকরণ উত্তোলনকারী হিসেবে কাজ করা নয়, বরং দরিদ্র দেশগুলোতে এমন ব্যবসা শুরু করা যা নতুন বৈশ্বিক গ্রাহকদের কাছে পণ্য বিক্রি করবে, যারা আগে সেখান থেকে কিছুই কেনেনি। অবশেষে, আপনার প্রশিক্ষিত বা অনুপ্রাণিত স্থানীয় মানুষদের দ্বারা শুরু করা প্রতিষ্ঠানগুলো সম্ভবত আপনাকে প্রতিযোগিতায় ছাড়িয়ে যাবে—এবং সেটাই আসল জয়। প্রবৃদ্ধির এই ক্রমবর্ধমান ধারা বহু মানুষের জন্য সুবিধা বয়ে আনে: সেই শ্রমিকদের জন্য যারা প্রথমবারের মতো প্রাতিষ্ঠানিক মজুরি অর্জন করবে, সেই স্থানীয় উদ্যোক্তাদের জন্য যারা বৈশ্বিক গ্রাহকদের জন্য পরবর্তী প্রজন্মের প্রতিষ্ঠান শুরু করবে, এবং সেই সমস্ত নতুন স্থানীয় ব্যবসার জন্য যা তাদের মজুরি খরচ করার ফলে গড়ে উঠবে।

প্রতিষ্ঠাতার যাত্রা

এটি কোনো সহজ পথ নয়। এই পথ উচ্চাকাঙ্ক্ষীদের জন্য; যারা সর্বোচ্চ প্রভাব ফেলতে চান এবং হাতে-কলমে কাজ করতে ভয় পান না। রপ্তানি-নির্ভর প্রবৃদ্ধিশীল প্রতিষ্ঠানগুলো হলো কঠিন, পুঁজি-নিবিড় ব্যবসা, যা ভৌত সরবরাহ ব্যবস্থা এবং সরাসরি কার্যক্রম পরিচালনার মাধ্যমে সংজ্ঞায়িত হয়। পোশাক কারখানার জন্য ওয়াই কম্বিনেটরের মতো কোনো স্টার্টআপ অ্যাক্সিলারেটর নেই, কিন্তু সফলতার মাধ্যমে আরও অনেক বেশি সামাজিক উন্নয়নের সম্ভাবনা রয়েছে। সিলিকন ভ্যালিতে একটি বিটুবি (B2B) সফটওয়্যার-অ্যাজ-এ-সার্ভিস কোম্পানি হয়তো কর্মসংস্থান সৃষ্টির সেরা মাধ্যম হতে পারে, কিন্তু তানজানিয়ায় তা একেবারেই নয়। এই চাকচিক্যহীন শিল্পগুলোই বৃহৎ পরিসরে মানুষকে দারিদ্র্য থেকে বের করে আনে। এগুলো এমন কর্মীদের আনুষ্ঠানিক কর্মসংস্থান প্রদান করে, যাদের আগে কখনো নিয়মিত বেতন ছিল না এবং দেশগুলোকে বৈশ্বিক চাহিদার শর্তহীন সিঁড়িতে প্রবেশাধিকার পেতে সাহায্য করে। আপনার সম্ভাব্য প্রভাব কেবল বৈশ্বিক বাজার দ্বারাই সীমাবদ্ধ।

সাফল্য শুরু হয় উদ্যোগ এবং সম্পৃক্ততার মাধ্যমে। ক্যালিফোর্নিয়ায় বেড়ে ওঠা একজন সফটওয়্যার ডেভেলপার হিসেবে, আরবি অধ্যয়নের জন্য একটি বিশ্ববিদ্যালয় বিনিময় কর্মসূচির পর মিশরের এক গ্রাম্য এলাকায় কাটানোর আগে ছোট দোকানদারদের সরবরাহ শৃঙ্খলের চ্যালেঞ্জগুলো সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই ছিল না। শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে স্নাতক পর্যায়ের দ্বিতীয় বর্ষে ফিরে এসে আমি একটি ধারণা পেলাম: কেমন হয় যদি ছোট দোকানগুলো টেক্সট মেসেজের মাধ্যমে তাদের পণ্যের পুনঃঅর্ডার করতে পারে? আমি এই ধারণাটি একটি বিশ্ববিদ্যালয় ব্যবসায়িক পরিকল্পনা প্রতিযোগিতায় জমা দিই এবং ১০,০০০ ডলার পুরস্কার জিতি। সেই স্বীকৃতি এবং সামান্য প্রাথমিক মূলধন আমাকে সেটাই দিয়েছিল যা আমার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল: বাবা-মায়ের কাছে ছুটি মঞ্জুর করার যৌক্তিকতা প্রমাণের উপায় এবং পরিকল্পিত সিস্টেমটির একটি প্রাথমিক প্রোটোটাইপ তৈরি করার সুযোগ।

আমি উদীয়মান বাজার জুড়ে ভোগ্যপণ্যের ব্র্যান্ডগুলোকে সরাসরি ইমেইল করে, যারা সাড়া দিত তাদের কাছে ধারণাটি তুলে ধরতাম। কয়েকমাস ধরে কোনো সাড়া না পাওয়ার পর, একটি অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে আগ্রহ দেখা গেল: জুসি ফ্রুট এবং ডাবলমিন্ট চুইংগামের বিশ্বব্যাপী সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান রিগলির কেনিয়া অফিস। একটি সম্ভাব্য পাইলট প্রকল্পের পরামর্শে, আমি দুই সপ্তাহ পরে নাইরোবির টিকিট কাটি এবং বেশ কয়েক মাস তাদের স্থানীয় ডিস্ট্রিবিউটরদের সাথে ডেলিভারি রুটে ঘুরে বেড়াই। রিগলির পরবর্তী ম্যানেজমেন্ট মিটিংয়ে উপস্থাপনের জন্য আমাদের নতুন প্ল্যাটফর্মটি আপডেট করতে সন্ধ্যায় কোডিং করতাম।

মাঠপর্যায়ের সেই শিক্ষাই পরবর্তী সবকিছুকে রূপ দিয়েছিল। আমরা ওয়াসোকো চালু করেছিলাম একটি সাধারণ এসএমএস-অর্ডারিং পরিষেবা হিসেবে: স্বল্পব্যয়ী, প্রযুক্তি-নির্ভর এবং আমাদের দেখা বাস্তব অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে। কিন্তু বাজার দ্রুতই একটি কঠিন শিক্ষা দিল: যে প্ল্যাটফর্ম শুধু ক্রেতা ও বিক্রেতাদের সংযুক্ত করে, তা মূল্যহীন যদি ডেলিভারি নির্ভরযোগ্য না হয়। প্রকৃত মূল্য প্রদান করতে হলে, আমাদের সম্পূর্ণ সাপ্লাই চেইনের মালিকানা নিতে হতো। আমরা আমাদের নিজস্ব লজিস্টিকস তৈরি করেছি, নিজস্ব ইনভেন্টরি পরিচালনা করেছি এবং একটি সম্পূর্ণ সমন্বিত B2B প্ল্যাটফর্মে পরিণত হয়েছি। এটি সিলিকন ভ্যালির গতানুগতিক ‘সম্পদ-নির্ভর’ কর্মপন্থার ঠিক বিপরীত ছিল, কিন্তু এটাই ছিল একমাত্র উপায় যা বাস্তবে কাজ করেছিল। যে বাজারে পরিকাঠামো নেই, সেখানে আপনি তা আউটসোর্স করতে পারবেন না। আপনাকে তা তৈরি করতে হবে।

এর মানে ছিল শূন্য থেকে শুরু করে চাকচিক্যহীন মধ্যবর্তী পর্যায়টি পেরিয়ে আসা। আমাদের প্রথম গুদামটি ছিল একটি দুই-বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্ট, যা খালি করে মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত চুইংগাম আর সাবান দিয়ে ঠাসা হয়েছিল। পরিমাণ বাড়ার সাথে সাথে, আমরা এমন একটি বাড়িতে চলে যাই যার উঠোনটি শিপিং কন্টেইনার রাখার জন্য যথেষ্ট বড় ছিল। উৎপাদন ক্ষমতা বাড়ানোর সাথে সাথে আমরা কন্টেইনারগুলো পণ্য দিয়ে ভর্তি করতাম। অবশেষে, আমরা ছয়টি দেশ জুড়ে শিল্প স্থাপনার একটি নেটওয়ার্ক পরিচালনা করতাম, যার মাধ্যমে শত শত মিলিয়ন ডলার মূল্যের পণ্য স্থানান্তর করা হতো। এখন পেছন ফিরে তাকালে এই অগ্রগতিকে যৌক্তিক মনে হয়; কিন্তু সেই সময়ে, এটি ছিল তাৎক্ষণিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, একবারে একটি করে সমস্যার সমাধান।

আরও কিছু চ্যালেঞ্জ ছিল। আমরা এমন সব পদের জন্য লোক নিয়োগ করছিলাম যেখানে প্রতিভাবান কর্মী নিয়োগের কোনো প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থা ছিল না, এবং এমন সব বাজারে যেখানে পেশাগত নিয়মকানুন তখনও গড়ে উঠছিল। বাজারে যে পদের অস্তিত্বই নেই, সেখানে একজন ‘হেড অফ প্রোডাক্ট’ কীভাবে নিয়োগ করা যায়? আমরা প্রথম যাকে নিয়োগ দিয়েছিলাম, তিনি তাঁর প্রথম দিনেই আসেননি। তিন দিন ধরে তাঁর সাথে যোগাযোগ করা যাচ্ছিল না, তারপর তিনি একটি সহজ ব্যাখ্যা দিয়ে আবার হাজির হলেন: তিনি একটি পারিবারিক অনুষ্ঠানে গিয়েছিলেন, এবং যাই হোক, তিনি তাঁর বর্তমান চাকরিটি না ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। অবশেষে আমরা জুন জাম্বিহার মতো প্রাক্তন উদ্যোক্তাদের নিয়ে একটি অসাধারণ দল গঠন করেছিলাম, কিন্তু এই পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল পরীক্ষা-নিরীক্ষার মধ্য দিয়ে।

দেশে ব্যবসা সম্প্রসারণও খুব একটা মসৃণ ছিল না। আমরা রুয়ান্ডায় প্রবেশ করার পর, নতুন সরবরাহকারীরা পণ্য ছাড়ার আগেই অগ্রিম নগদ টাকা দাবি করল। আমি আমাদের স্থানীয় ব্যাংক শাখায় গিয়ে ১০,০০০ রুয়ান্ডান ফ্রাঙ্কের সমপরিমাণ অর্থ তুলতে গেলাম—এবং আবিষ্কার করলাম যে তাদের কাছে স্থানীয় নোটে মাত্র ১,৫০০ ডলার আছে। শেষ পর্যন্ত চুক্তিটি সম্পন্ন করার জন্য আমাকে মোটরসাইকেলে করে রাজধানী কিগালিতে অবস্থিত জাতীয় শাখায় যেতে হলো এবং দুটি বড় ব্যাগ ভর্তি নগদ টাকা নিয়ে ফিরে আসতে হলো।

কিন্তু এর ফল ভালোই হয়েছিল। আমি যখন প্রতিষ্ঠানটি ছেড়ে আসি, ততদিনে এটি এক লক্ষ ক্ষুদ্র ব্যবসাকে পরিষেবা দিচ্ছিল। আফ্রিকার ছয়টি দেশে নয় বছর ধরে বসবাস এবং ব্যবসা সম্প্রসারণের পর, ওয়াসোকো মিশরীয় ই-কমার্স প্রতিষ্ঠান ম্যাক্সএবি-র সাথে আফ্রিকার সর্ববৃহৎ প্রযুক্তিগত একীভূতকরণ সম্পন্ন করে, যা কাব্যিকভাবে আমাকে পূর্ণ চক্রে মিশরে ফিরিয়ে আনে।

আর জুন জাম্বিহার কথা বলতে গেলে, ওয়াসোকোতে যোগ দেওয়ার এক বছরের মধ্যেই তিনি স্থানীয় টিম লিডার পদে পদোন্নতি পান এবং পাঁচ বছর পর তিনি প্রাক্তন সহকর্মীদের সাথে মিলে একটি পরামর্শক সংস্থা সহ-প্রতিষ্ঠা করেন, যার উদ্দেশ্য ছিল পূর্ব আফ্রিকার পরবর্তী প্রজন্মের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে তাদের বিক্রয় ও কার্যক্রম উন্নত করতে সাহায্য করা।

ওয়াসোকোর বাইরে

আফ্রিকায় উদ্যোগ গড়ে তোলার সেই দশকের মধ্য দিয়ে আমি এক কঠিনতর সত্য উপলব্ধি করেছিলাম: ব্যাপক সমৃদ্ধির পথ কেবল স্থানীয় ব্যবসাগুলোকে আরও দক্ষতার সাথে পরিচালনা করতে সাহায্য করার মাধ্যমে আসবে না। ওয়াসোকো ছিল একটি সূচনা, কিন্তু স্থানীয় ক্রয়ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত সীমিত। আয় বৃদ্ধির প্রকৃত চালিকাশক্তি তৈরি করতে হলে এমন ব্যবসা প্রয়োজন যা উন্নয়নশীল দেশগুলোর বাইরের বাজারকে সেবা দেওয়ার জন্য গড়ে উঠবে—এবং বৈশ্বিক ক্রয়ক্ষমতাকে কাজে লাগিয়ে সমন্বয় সাধন করবে।

সেই দৃঢ় বিশ্বাসই আমাকে আপনার কাছে ফিরিয়ে আনে। আপনি যদি বিশ্বজুড়ে মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে চান, তবে আমি আপনাকে সিলিকন ভ্যালি বা জাতিসংঘের দিকে নয়, বরং কারখানার মেঝেতে কাজ করার জন্য উৎসাহিত করব।

গভীরভাবে মিশে যাওয়ার মাধ্যমে শুরু করুন। আপনার লক্ষ্য বাজারে যদি কোনো নেটওয়ার্ক না থাকে, তবে বিনামূল্যে কাজ করার প্রস্তাব দিন; স্থানীয় উদ্যোক্তারা অনভিজ্ঞ বহিরাগতদের ব্যাপারে সঙ্গত কারণেই সন্দিহান থাকেন। অন্তত ছয় মাস একটি স্থানীয় রপ্তানি ব্যবসায় কাজ করুন, নিয়মকানুনের জটিলতা সামলাতে শিখুন, সরবরাহকারীদের আস্থা অর্জন করুন এবং ব্যবসায়িক সংস্কৃতির সূক্ষ্ম বিষয়গুলো আত্মস্থ করুন। এটিই সবচেয়ে মূল্যবান পুঁজি যা আপনি অর্জন করতে পারেন, এবং এটি কোনো নীতি-সংক্ষেপ বা বিজনেস স্কুলের শ্রেণীকক্ষে পাওয়া যাবে না।

তারপর ছোট পরিসরে গড়ে তুলুন, কঠোরভাবে পরীক্ষা করুন এবং দীর্ঘমেয়াদে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হন। রপ্তানি-নির্ভর উদ্যোগের জন্য বহু বছরের পরিকল্পনা প্রয়োজন; প্রকৃত উন্নয়নে হাত দিলে কাজ হয় না। এশিয়ায় কী সফল হয়েছে তা অধ্যয়ন করুন এবং সেই শিক্ষাগুলো আপনার নির্বাচিত বাজারের অব্যবহৃত তুলনামূলক সুবিধাগুলোতে প্রয়োগ করুন। বর্তমানে নিম্ন-আয়ের দেশগুলোর বেশিরভাগ প্রতিষ্ঠানই সুরক্ষিত স্থানীয় বাজারে পরিষেবা দেয়; তাদেরকে বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতায় সাহায্য করাই হলো আসল চ্যালেঞ্জ।

এই পথ সম্ভবত আপনাকে কখনো দাভোসের বিশ্ব অর্থনৈতিক ফোরামের মঞ্চে পৌঁছে দেবে না। আপনার কোনো কূটনৈতিক পাসপোর্ট থাকবে না এবং আপনার কাজ সম্ভবত বৈশ্বিক সাহায্য শিল্পের কাছে অদৃশ্যই থেকে যাবে। কিন্তু ভেবে দেখুন, বিশ্বের আসলে কী প্রয়োজন: আরও বেশি উন্নয়ন পরামর্শক নয়, বরং আরও বেশি সীমান্তহীন রপ্তানিকারক—এমন মানুষ যারা সম্মেলনের ব্যস্ততা ছেড়ে কারখানার ময়দানে নামতে ইচ্ছুক, যারা এমন সব জায়গায় যান যেখানে প্রাতিষ্ঠানিক কর্মসংস্থান প্রায় নেই বললেই চলে এবং সেই কর্মসংস্থানকে বাস্তবে রূপদানকারী সরবরাহ শৃঙ্খল গড়ে তোলেন। মানব ইতিহাসের দীর্ঘ পরিক্রমায়, উন্নয়ন কখনো দাতব্য কাজের ফল নয়। এটি গড়ে তোলেন তারাই, যারা এগিয়ে যান এবং রপ্তানি করেন।

ড্যানিয়েল ইউ আফ্রিকার অন্যতম বৃহত্তম ই-কমার্স কোম্পানি ওয়াসোকোর প্রতিষ্ঠাতা এবং বর্তমানে রেনেসাঁ ফিলানথ্রপির অধীনে একটি নতুন কর্মসূচি ‘আফ্রিকা জবস ফান্ড’-এর প্রতিষ্ঠাতা অংশীদার, যার লক্ষ্য আফ্রিকান রপ্তানি উৎপাদন এবং শ্রম গতিশীলতার পথ তৈরিতে অর্থায়ন ও উন্নয়ন করা।

এই নিবন্ধটি সম্পর্কে আপনার কোনো মন্তব্য থাকলে, বা আলোচনায় অংশ নিতে চাইলে, অনুগ্রহ করে letters@indevelopmentmag.com-এ ইমেল করুন। প্রাপ্ত প্রতিক্রিয়াগুলো একটি চিঠিপত্র বিভাগে প্রকাশ করা হবে।